Звезда песчаного эмира - стр. 23
- Когда начинает цвести какой-то цветок? - припомнила я.
- Нет, когда появляется первый бутон. Зацветёт он только через год. И у правителя будет всего неделя, чтобы зачать наследника. У ступеней дома рядом с храмом ставят большие песочные часы с драгоценным изумрудным песком. За год близости с каири, моё тело очистится достаточно, чтобы в период цветения зародилась жизнь. Этот год наследника и его каири никто не беспокоит. А через год мы должны будем вернуться во дворец. Как только станет известно о зачатии моего ребёнка, я стану правителем, приняв власть из рук матери, потому что мой отец давно мёртв. После коронации и до рождения нового наследника правитель и каири возвращаются сюда. Правитель только раз в два дня возвращается во дворец на несколько часов. - Обрисовывал мне подводные камни на этой вроде безмятежной водной глади эмир.
- Ну да, показаться на глаза, что жив, здоров, праздную коронацию и зачатие, надо. - Немного в шоке произнесла я. - То есть... Здесь я звезда? Вот я всегда знала, что моё имя до добра меня не доведёт.
- Твоё имя не имеет значения, - осторожно взял меня за руку эмир. - Коты тянут за нить судьбы. А как тебя зовут?
- Звезда, - вздохнула я, отодвигаясь от этого кошачьего эмира подальше. - Ну не прямо так. Я Астрея, и моё имя означает вот эту вашу звезду.
- Астрея... - задумчиво промурлыкал моё имя эмир. - Красиво звучит. Почему ты отодвинулась от меня?
- Слишком много мыслей в голове. Я бы хотела побыть с ними наедине. - Отвернулась я в другую сторону.
- Я оставлю тебя, но ненадолго. Ты же не навредишь себе? - предупредил, поднимаясь с каменного бортика, эмир.
Я думала, что плескаясь в бассейне с ароматной водой, я смогу успокоиться и прийти в себя, понять, что вообще за каша в моей голове, но надежда оказалась неисполнимой.
Понятно, почему незнакомая мне Правящая мать чуть ли не требовала от сына подтвердить связь с новоявленной каири. Тут оказывается, сроки поджимают, а ей видимо очень хочется, чтобы всё прошло, как и задумано, и у её сына появился долгожданный наследник. А он, видите ли, согласия моего ждёт. А в условиях горящих сроков, раньше начнёт, раньше закончит.
- Фу, пошлятина! - ударила я ладонью по воде.
В контексте ситуации моя последняя мысль действительно прозвучала так себе. Решив, что вода успокоения мне не несёт, а надежды превратиться в рыбку и уплыть, у меня и так не было, я в очередной раз вздохнула и вылезла из бассейна. Стопка полотенец нашлась рядом с бортиком, а вот из одежды здесь была только рубашка эмира из плотного материала.