Звезда для истинного - стр. 34

Почувствовала страх и остановила взгляд на игре, которая спасла меня от изнасилования. Несколько фигурок упали: видимо, дирхан ненароком толкнул столик. Однако, их расположение я запомнила.

— Разбираешься в Эльфане? Что ты там говорила? — наконец, лицо Соледана разгладилось, а в глазах я заметила искорку интереса. Моё внимание к игре не осталось не замеченным.

— Кхм... Эльфан седьмой тёмный может сделать победный ход, — прошептала пересохшим горлом. — М-можно мне п-попить?

Дар задумчиво посмотрел на фигурки и почесал лоб. Махнул мне рукой в сторону подноса, стоящего на другом столике, который я не заметила.

— И мне налей.

Облегчённо выдохнув, бросилась исполнять приказ. Сначала из кувшина с тонким носиком наполнила чашу с каким-то отваром правителю. Затем налила и себе.

— Мы с Нарханом давние противники в Эльфанах. И частенько наши баталии оканчиваются ничьей. Если ты действительно знаешь ход... Покажи!

Палец правителя указал мне на подушки по другую сторону столика с игрой, и я быстренько юркнула туда. Не верилось, что я избежала гнева, да ещё приставаний. А уж если выпал шанс поиграть в любимых эльфанов... Ммм... Девочка Алуэль внутри меня радостно захлопала в ладоши. Главное поменьше своим счастьем сверкать, а то вдруг не понравится?

Под внимательным взглядом Соледана я провела несколько ходов — одни из самых хитрых, которым научил меня на свою голову син Кроуфорд.

— Гениально! — выдохнул правитель и широко улыбнулся, откидываясь на подушках и в неверии качая головой. — Так просто и так гениально!

Я тоже не смогла сдержать улыбки, разделяя восторг дирхана. Эта игра заставляла думать, рассчитывать, прогнозировать. И всё равно, зная приёмы досконально, оставался интерес и непредсказуемость. Лишь бы противник был достойный.

— Кажется, я начинаю понимать, что нашёл в тебе советник. Кстати, он знает о твоих способностях?

Я вздрогнула и нервно мотнула головой. Не может же правитель иметь в виду мои знания артефактора?

Он об игре, Али, успокойся, — уговаривала саму себя.

— Нет. Дар Нархан всего лишь пожалел меня.

— Отлично, — хлопнул в ладоши Соледан, и принялся расставлять фигурки на первоначальные позиции. — Посмотрим, на что ты способна, эм-м-м... Как, кстати, тебя зовут?

— Али.

— Ну что же, Али, твой ход первый.

Час спустя…

— Гхм... Неплохо, вполне неплохо, — довольно улыбнулся победитель.

По его приказу (просить он в принципе не умел) я пододвинула ближе столик с напитком и фруктами, что превратило наше состязание в неспешный ужин. Наполнила в очередной раз чашу отваром и поняла, что тот позволяет чувствовать себя бодрее и энергичнее. Не поэтому ли правитель славится своей неутомимостью в постели?