Зверь придет с рассветом - стр. 37

Вскоре подземелье осветил дрожащий огонек. Свет желтого пламени вырвал из подземной вечной ночи ниши в стенах, заполненные каменными табличками и старыми книгами, покрытыми слоями плесени и мха.

– Ого! Да тут настоящие сокровища, – выдыхала принцесса, перемещаясь от ниши к нише.

Вдруг она вскрикнула и отшатнулась. Из проема между фолиантами выпрыгнуло какое-то существо размером с кошку и метнулось в темноту.

Лили, не раздумывая, бросилась за зверьком в погоню, зажала его в углу, прыгнула, желая навалиться на добычу сверху и прижать к полу. Раздалось недовольное ворчание. Из мрака глянуло злобное костяное лицо – маленький человеческий череп. Блеснули фонарики алых глазок. Лили отступила в нерешительности:

– Я думала, что там лисенок или кролик, а это пакость какая-то… Мертвая.

Табита тронула подругу за рукав:

– Страшно. Эта штука, видимо, книги сторожит. Вдруг нападет на нас?

– Не бойся, – храбрилась Лили. – Не нападет. Она мелкая – справимся. Сейчас я с ней поговорю. Я умею. – Она протянула руку к пульсирующему комку мрака, в котором затаилось существо. – Иди сюда, не бойся. Мы не станем обижать тебя…

– … и книги твои не украдем и не испортим, – тихо добавила Табита.

Тут, услышав их громкие разговоры, в дыру заглянул охранник Кай. Поинтересовался:

– Чего там у вас случилось, госпожа? Все в порядке?

Таинственное существо снова раздраженно рыкнуло и исчезло – растворилось в воздухе с громким хлопком.

– Ну вот… – Лили недовольно посмотрела на Кая.

Принцесса облегченно вздохнула. Чужеродное создание сильно испугало ее. А Лили хохотала от души. Ее охота на странную тварь почему-то воодушевила. Было в этом процессе нечто завораживающее и многообещающее.