Звени, монета, звени - стр. 32
Я проклинал, я богохульствовал, я в исступлении колотил кулаками по камням, и капли моей крови пятнали алтарь Творцов, которых я тщетно молил о смерти и забвении.
Потом я упал без сил. И не ответит никто, чей громовой глас услышал я тогда в подземелье разрушенного замка у оскверненного кровью алтаря. И был ли он?
– Ты просил о смерти? Нет тебе смерти. Ты просил о забвении? Нет тебе забвения. Хочешь ли ты еще чего-нибудь?
– Мести, – еле слышно прохрипел я. И ответил глас:
– Да будет так!..
А еще мне послышались еле слышное хлопанье крыльев слабый, удаляющийся крик:
– Дур-рак! Пр-рощай, дур-рак! Пр‑роща-а-а‑а…
Герб. Принятый
Кругом всё белое. Стены. Потолок. Постель.
Где я?
Сколько прошло времени? Часов? Дней? Лет?
Я лежу на белой постели и смотрю в белый потолок.
– Доброе утро, Фрэнк.
Фрэнк? Это слово так знакомо… Нет, не слово. Имя…
Фрэнк, ты где, непоседа?! Быстро мой руки – и за стол. Обед стынет…
Фрэнк, сынок! Принеси мне молоток! Сегодня мы с тобой будем учиться забивать гвозди…
Фрэнк… Какой ты сегодня смешной. Так смотришь на меня, как будто в первый раз видишь свою подругу детства…
Назови свое имя, желающий вступить в Алое Братство.
– Фрэнк. Меня зовут Фрэнк…
– Как ты себя чувствуешь, мальчик?
Напротив меня сидит Делонг. В парадном алом облачении главы Братства, золотой кованый пояс оттягивает перевязь с мечом. В зеленых глазах – легкая грусть.
– Не… знаю… Хорошо, наверное…
– Я рад.
В этом всем есть что-то неправильное. Я не должен быть здесь, а уж он-то – и подавно. Ведь это лазарет?
– Да.
Я что, думаю вслух? Так я болен? То-то мне казалось, что я видел какие-то странные вещи…
– Какой сегодня день?
– Пятый день Месяца Дождей.
– Пятый… Когда коронация Шандора?
Делонг не отводит взгляда. Хотя я почему-то уверен, что ему очень хочется.
– В Лайдоре уже восемь поколений нет короля, Фрэнк. Владыка Шандор же по-прежнему – лишь глава Дома Стоящего Льва.
– А кто же правит страной?
– Избранный три дня назад совет, мальчик. Во главе его стоит лорд Грэм из Дома Лежащего Льва.
Слава Четырем! Значит, я всего лишь бредил…
– Знаешь, Великий… Только не смейся, пожалуйста… Я, наверное, был тяжело болен, поэтому мне мерещилось такое…
Делонг чуть прикусывает нижнюю губу, нервно сплетает и расплетает пальцы. Нет, мне не мерещилось – мне сейчас мерещится. Только в бреду и можно такое увидеть: Делонг Невозмутимый – нервничает. Вот друзья бы посмеялись…
– Знаю, Фрэнк, знаю… – наконец произносит глава Братства. – Ты и вправду был в некотором роде болен… А вот по поводу всего остального…
Стоп! Стоп, стоп, стоп! Я только сейчас это осознал! Мне не послышалось, и я не брежу. Не может же, в самом деле, бредящий осознавать то, что он бредит.