Зона особого влияния - стр. 37
– Зона меняется, вода мутнеет, болот больше появилось. Водяной зол – может отказать, – засомневалась я.
– Наверняка откажет, – согласилась Эльвира, – придется уговаривать.
– Может ему жертву принести? – осенило меня. – Как положено, по всем правилам!
– А что?! Это идея! Ты молодец, Сашка! – обрадовалась Эльвира. – Василиса поможет его уговорить. Он альвов уважает – они лес и водоемы берегут.
– По осени Водяному лошадь положена. Где искать ее будем? – поинтересовалась я.
– Еще чего! – возмутилась Эльвира. – Гусем обойдется! Мы их спасти пытаемся, а они выпендриваться будут?! Пойдем, – она за руку потащила меня к двери.
Позади дома, метрах в ста, располагался небольшой прудик, заросший камышом и осокой. Оттуда доносилось довольное кряканье уток.
Осторожно раздвинув камыши, мы увидели мирную картину: посреди водоема плавала пара белых лебедей-шипунов, рядом деловито ныряли несколько уток, а у самого берега щипали траву гуси.
Заметив нас, гусак угрожающе вытянул шею и зашипел, оберегая многочисленный выводок.
Гусыня предусмотрительно отплыла подальше, загородив собой десяток почти взрослых гусят, которые, не обращая на нас никакого внимания, щелкали клювами по воде, вылавливая всякую мелочь.
Эльвира что-то зашептала, вытянув руку к воде. Один из гусят послушно подплыл к ней и доверчиво положил голову ей на ладонь.
Взрослый гусак попробовал ущипнуть Эльвиру, но, получив щелчок по носу, величаво отплыл прочь, пытаясь сохранить свое гусиное достоинство.
Без всякого труда Черепанова взяла гусенка на руки, хотя «гусенок» – слабо сказано. Это был гусь! Упитанный гусак, с плотным блестящим оперением, ярко-красными лапами и сильным твердым клювом!
– Килограммов шесть, – на взгляд прикинула Эльвира. – Водяной будет доволен!
– А что он с ним делать будет? – погладила я гусенка по белой шее.
– Не знаю, – Эльвира пожала плечами. – Может, как игрушку оставит, может – сомам скормит.
– Жалко гуся, – я дотронулась до его клюва.
Этот паршивец извернулся и цапнул меня за палец. Я поспешно отдернула руку с выступившими капельками крови, тут же пожалев о своих словах.
К полудню, в сопровождении Василисы, мы добрались до большого озера. В него впадала неширокая речушка, на берегу которой стояла старая полуразрушенная мельница.
Вода в озере была чистой и прозрачной. Где-то на глубине прозрачность переходила в густо-синий цвет, надежно укрывая дно от любопытных взглядов.
Берега, заросшие гибким ракитником, были достаточно крутыми, поэтому мы не смогли спуститься к воде.
– А почему озеро не переполняется? – спросила Лариска.