Золотой человек - стр. 97
И тут их обоих накрыла тень.
Томми поднял взгляд и вмиг побледнел.
Безмолвно взирая на мальчика, Эдвард Биллингс оперся на зонтик так, что его стальной наконечник глубоко ушел в рыхлую землю. Морщинистое лицо старика сделалось жестким, суровым, глаза будто превратились в пару водянисто-голубых камешков.
Томми медленно поднялся на ноги. Остальные мальчишки разом притихли. Некоторые, подхватив с земли шарики, поспешили отползти подальше.
– Вам чего? – хотел было спросить Томми, однако из пересохшего горла вырвался только невнятный хрип.
Казалось, холодный, пристальный, без капли добродушия взгляд Биллингса пронизывает его насквозь.
– Ты унес их. И должен вернуть. Немедленно, – жестко, бесцветно сказал он, протянув к мальчику руку. – Где они?
– О чем это вы? – подавшись назад, пробормотал Томми. – Какие еще «они»?
– Проект. Проект C. Ты выкрал их у меня из квартиры. И я хочу получить их обратно.
– Ничего я не крал! Что вы такое мелете?
Биллингс повернулся к Дэйву Гранту:
– Ты ведь о нем говорил, не так ли?
– Ага, – кивнув, подтвердил Дэйв. – Я их сам видел. Он их у себя в комнате держит. Никого близко не подпускает.
– Так вот, ты явился ко мне и украл их. Зачем? – спросил Биллингс, угрожающе придвинувшись к Томми. – Зачем ты унес их? На что они тебе?
– Вы оба с ума спятили, – проворчал Томми, однако его голос предательски дрогнул.
Дэйв Грант не ответил ни слова и робко отвел взгляд в сторону.
– Вранье все это! – чуть увереннее объявил Томми.
Биллингс шагнул к нему. Холодные, древние пальцы старика глубоко впились в плечи.
– Верни их мне! Мне они необходимы. Я в ответе за них.
– Пустите! – возмутился Томми, кое-как высвободившись из его рук. – Нет у меня их с собой… то есть…
– Выходит, они действительно у тебя. Дома. В спальне. Неси их сюда. Ступай и принеси. Всех девятерых.
Слегка осмелев, Томми сунул руки в карманы.
– Ну, не знаю, не знаю… а вы что мне дадите взамен?
Биллингс сверкнул глазами и угрожающе вскинул руку.
– Взамен?! Ах ты малолетний…
Мальчишка поспешно отпрыгнул назад.
– Черта с два вы меня заставите их вернуть! Над нами у вас никакой власти нет, – с торжествующей, дерзкой улыбкой заявил он. – Вы сами так говорили, я помню. Нет у вас власти над нами, и все тут!
Лицо Биллингса сделалось тверже гранита.
– Но их-то я заберу. Они ведь принадлежат мне.
– Только попробуйте – я сразу же копов вызову. И отца позову на помощь. Как вам понравится с папкой и копами дело иметь?
Лицо Биллингса налилось жутким свекольным румянцем. Крепко стиснув рукоять зонтика, старик открыл было рот, но тут же закрыл его, не сказав ни слова. Томми тоже умолк. Остальные мальчишки – перепуганные, притихшие – таращились на обоих во все глаза.