Золотоискатели в пустыне - стр. 33

– Вот и счастливчики явились! Увидим, какое у вас богатство, увидим! Люди говорят, что шибко много золота в вашей жиле.

– Шибко много врут, – ответил Лю Пи сердито.

– Будто врут? – усмехнулся Ли Ю. – Зря говорить не стали бы.

– Зачем зря! Гнезда иной раз попадаются, но настоящего богатства нет. А из каждого гнезда людская молва сто сделает, сам знаешь.

Ли Ю недоверчиво покачивал головой и стал просматривать высыпанную руду. В это время на двор вышел лое.

– Ну-ка, показывайте вашу богатую руду! Слышал и я, что ваш отвод под конец наградил ваши труды, – сказал он насмешливо, наклоняясь к кучке кварца. – Не видать что-то! Вы, дьяволы, наверное все выковыряли и спрятали, а? – прибавил он строго, впиваясь прищуренными глазками в лица рудокопов. – Смотрите у меня!

– Ничего не спрятали, та-жень! – спокойно заявил Лю Пи, давно уже приготовившийся к этому допросу. – Богатые куски отложили только, в последних корзинах принесем. Сам увидишь, велико ли богатство.

– То-то! Если утаите что-нибудь, всю фанзу перерою, всю шахту осмотрю. И найду, от меня ничего не скроете. Я все знаю, что на руднике делается!

Он повернулся и пошел к себе. Но на пороге фанзы остановился и прибавил:

– Когда принесете богатую руду, позовите меня. Я посмотрю, много ли сдаете.

– Ишь, мошенник! – пробормотал Мафу, когда дверь захлопнулась.

– Сколько бы ни принесли, все скажет мало, – прибавил Лю Пи.

– А вы не очень скупитесь, – посоветовал Ли Ю. – Рассердится, придет к вам в шахту, увидит золото в забое и отнимет у вас отвод. Поставит своего человека докапывать или продаст другому рудокопу за хорошую взятку.

– Знаем мы эти шутки! – усмехнулся Лю Пи.

– Мы себе руки отшибаем и спины гнем, долбя жилу с утра до вечера! – воскликнул Мафу. – А он, жирный боров, только ест, пьет да на кане лежит.

– На то он начальник рудника и должен порядок оберегать.

– Все они на наш счет наживаются, черти! – заключил Мафу, отправляясь снова за рудой.

После нескольких путешествий взад и вперед Мафу и Лю Пи также остались на мельнице дробить руду, которую потом приносили одни мальчики. Только в конце оба рудокопа отправились домой сами, чтобы принести припрятанные в шахте богатые куски и отклонить от себя подозрение и гнев начальника. Они все же принесли куски кварца похуже, в которых, однако, также блестело золото. Когда рудокопы высыпали две неполные корзины этой дани к ногам лое, глаза начальника заблестели жадностью, и он воскликнул:

– Вот какое богатство попалось вам, счастливцы! Но, знаете, за богатую руду в казну следует платить не десятую часть золота, а пятую.