Золото для дракона - стр. 21
А передо мной конечный пункт моего путешествия. Большой замок тоже в южном стиле, с башенками, острыми перепадами крыш, разноцветными флагами на шпилях. Витражи огромных окон блестят в солнечных лучах. Красиво. Очень даже. И тихо. Тоже очень.
Я, наверно, не особенно понимаю, но все же, если это Академия, то есть, учебное заведение, то здесь должно быть много студентов?
Однако, никого нет.
Я стою перед замком в нерешительности, не зная, что делать дальше. Опять проводить ладонью по дверям? Или, может, здесь все же есть что-то вроде приемной комиссии?
Как-то странно встречают студентов…
— Ну и долго ты стоять собираешься, милостивая госпожа?
Неприятный скрипучий голос раздается откуда-то сверху, и я подпрыгиваю на месте от неожиданности.
В витраже, кругом оконце над массивными дверями, проявляется нахмуренное лицо. Меня изучают , потом вздыхают, закатывают глаза, бормоча что-то вроде : «Проклятые провинциалы», а потом опять снисходят до разговора:
— Ладонь на дверь положи. Надо завершить оформление.
— Ничего себе, бюрократия… — язвительно бормочу я, прислонив ладонь к двери. Происходит то же самое, что и с воротами. То есть отверстие , появившееся передо мной, четко соответствует особенностям моей фигуры.
Пока я размышляю, что происходит, когда заходят, например, двое, трое или вообще толпа, дверь за мной захлопывается, а я оказываюсь в большом вестибюле. Или холле? Наверно, холле. По крайней мере, тут присутствуют две огромные дубовые лестницы, массивные колонны, высокие цветные витражи и общее ощущение пафоса и невычурного богатства.
— Катаржина Касси?
О, а вот и физическое воплощение витражной физиономии. Сухой, высоченный и желчный старик, подошедший так тихо, что я опять подпрыгиваю от неожиданности, стоит возле меня и презрительно разглядывает сверху вниз.
— А чего такая трусливая? Всего боишься… Да еще и непунктуальная. Ты должна была три дня назад появиться.
— Я-а-а… Задержалась…
— Ну вот и плохо, — брюзгливо ворчит он, разворачиваясь и топая прочь в один из боковых коридоров, — все уже приехали, учебный год начался, как ты догонять планируешь?
— Так всего три дня же прошло…
— Не всего три, а целых три! — резко обрывает он меня, удаляясь, а потом рявкает, — ну и что ты стоишь? За мной!
Я торопливо бегу за ним, пытаясь запомнить путь, по которому мы идем, но это нереально, потому что из одного узкого коридора мы переходим во второй, потом в третий, потом сворачиваем в галерею, потом еще и еще… В итоге выбираемся на улицу, и старик указывает мне еще на одно здание, больше похожее на здоровенные старинные конюшни.