Золотая шпора, или Путь Мариуса - стр. 7
Наступившую тишину прервал резкий треск хвороста в очаге. Этот домашний звук показался Мариусу зловещим, как свист пули. Несчастный овцепас съежился.
Рыцарь изучал хозяина лачуги холодным, но отнюдь не злобным взглядом. Так смотрят на жалкого пса, слишком грязного и блохастого, чтобы заводить с ним какие-то особые отношения.
Мариус нервно сглотнул и хрипло произнес:
– Нет! Не хочу!
Рыцарь поморщился, как от зубной боли, и схватился за мочку левого уха.
– Не хочешь? Ну, давай! – и он протянул руку за шпорой.
Мариус с громадным облегчением отдал сверток. Он чувствовал себя спасенным от верной погибели. В тот же момент что-то очень неприятное коснулось его спины между лопатками.
– Не шевелись, дурень! – резко приказал рыцарь.
Мариус уже понял, что в спину ему упирается нож внушительных размеров. Он был уверен насчет размеров. Когда вас урезонивают лезвием между лопаток, отчего-то верится, что это лезвие – не маленькое. Бессловесный оруженосец споро, как заправский тюремщик, связал Мариуса.
– Ты отправишься с нами, – жестяным голосом сообщил рыцарь.
– Куда? – леденея, промямлил Мариус.
– В обитель Ордена, – усмехнулся рыцарь. – Устраивает?
Нет уж, это Мариуса никак не устраивало. "Вот зараза!" – подумал он. Обитель Ордена Пик, чертог зла и тьмы… Что проклятые нечестивцы там сделают с беспомощной жертвой? Мариус представил, как его отдают на заклание. Какое заклание – оставалось только гадать, но гадать не хотелось.
Мариуса бесцеремонно толкнули в угол. Там он пролежал четверть часа, боясь пошевелиться. Рыцарь, прикрыв глаза, казалось, дремал. Оруженосец поддерживал огонь в очаге. Выторговать почетные условия капитуляции представлялось сомнительным. "Сволочи!" – подумал Мариус.
– Ладно, ваша взяла, – сдался он.
Рыцарь открыл глаза.
– Развязать! – приказал он оруженосцу, теребя мочку левого уха.
Потирая затекшие руки, Мариус угрюмо поинтересовался:
– А если я потеряю эту вашу шпору? Или украдут ее у меня?
– Чего? – переспросил рыцарь.
Дикция Мариуса была далеко не идеальной. Его часто не понимали и просили повторить сказанное. Тогда Мариус, обиженно нахохлясь, замыкался в себе, плаксиво оттопырив губу.
– Говорю: если потеряю ее или украдут, – нарочито громко и внятно сказал он.
– Не кричи. Это все очень просто: если жизнь тебе дорога, шпору ты не потеряешь.
– Как это?
– Потому что, потеряв ее, ты очень скоро умрешь. Способ смерти… – рыцарь кашлянул, поморщившись, и добавил: – В любом случае, ты найдешь средство выполнить задачу. Для человека нет ничего невозможного, что превосходило бы его желание. Желание – вот что важно.