Знак огня. (стражи Хаоса) - стр. 8

- Как ты меня назвал?

- Эль.

- Пссс? - девушка покраснела и закатила глаза.

Звучало почти как «Эва», но совсем иначе. Загадочно, тягуче. Лойку ведь был зингарец, ведьмак и внук ведьмы. А на языке его народа «Эль» значит Она, Единственная. Этого он ей пока не сказал.

Однако они уже приблизились. Нервно вышагивавший маг сразу насторожился, повернулся к ним и замер.

- Рад видеть вас, господин Бэкил, - проговорил Лойку, широко улыбаясь.

Маг еще больше насторожился и зыркнул на Ноэль, прежде чем выдавить:

- Здравствуйте.

- Отчего вы не на празднике? - Лойку продолжал улыбаться, а сам внимательно присматривался к магу.

Напичкан артефактами, некоторые из них так и фонили чем-то темным и неприятным. Хотелось бы знать, какой дрянью они занимаются там у себя в коллегии. А еще больше - отправить из всех на горячие рубежи империи. Драться с ядовитыми вивернами. И мрачно хохотнул про себя: еще неизвестно, в ком больше окажется яда.

- Меня не пригласили, - сухо выплюнул Бэкил и отвернулся, показывая тем самым, что разговаривать больше не собирается.

О, ну так Лойку-то собирался. Он сделал вид, что вовсе не заметил пренебрежения, и продолжил:

- Здесь никого не приглашают, господин Бэкил, все приходят сами. Таков обычай Стражей.

- Я не знал.

- А кстати, - Лойку оглянулся в сторону проема и прокашлялся. - Вы кого-то ждете?

- Нет. Я никого не жду. Вернее, жду. Когда мне откроют портал. Видите ли, меры безопасности. Проходить через портал можно только в сопровождении Стража! - говорил маг, все больше распаляясь. - А все свободные Стражи сейчас заняты!

- Ну что ж, считайте, что вам повезло, - усмехнулся Лойку. - Вы можете пройти вместе с нами.

Выражение лица секретаря манипула изменилось, на нем возникла странная смена чувств, от брезгливости до тайной радости. Однако он выдохнул с облегчением и проговорил:

- Благодарю.

Лойку знаком показал ему проходить первым и церемонно кивнул:

- Тогда прошу. Только после вас.

Маг пошел вперед, задрав голову.

- Ты что, спятил? - прошипела Ноэль. - Он же сбежит!

- Не сбежит, - также тихо ответил он ей. - На нем магическая клятва. А мы последуем за ним и посмотрим, к кому он пойдет. Думаю, я не сильно ошибусь, если предположу, что шпионы коллегии уже в городке.

Потом остановился перед ней, полностью отгораживая ее своей спиной от всех зрителей, и провел костяшками пальцев по щеке:

- Я клянусь тебе, Эль, свидание у нас еще будет.

И потянул ее за собой в зал кордона.

А меньше чем через минуту они перешли демаркационную линию и были уже у границы в городке.

***

Когда они миновали кордон, Лойку непринужденно обратился к бывшему секретарю манипула: