Знак бабочки - стр. 17
– Ладно, если трудиться придется слишком много, – парень потрогал золотую ленту на своей шее, – я всегда могу это снять и вернуться обратно в кошачью жизнь, где для меня все просто и понятно.
– Сможешь, – кивнула девушка и добавила: – Навсегда.
– В смысле? – насторожился Марк.
– В прямом. Если ты снова станешь котом, то больше не вернешься к человеческому обличию.
– Пра-а-авда? – разочарованно протянул он.
– А ты что думал? Захотел – кот, передумал – человек, надоело – снова кот? Нет, мой дорогой, так не бывает.
– Понял, – юноша снова потрогал ошейник, – значит, придется его беречь.
– Вот именно. А теперь пойдем, научу тебя чистить картошку. Сегодня варим куриный суп.
Побоявшись сразу доверять ему нож, Лера вручила молодому человеку безопасную картофелечистку и пакет с картошкой. Невзирая на все попытки Марка доказать, что эта задача для него совершенно непосильна, Лера упорно стояла на своем и наконец пригрозила:
– Нет помощи по хозяйству – нет еды! Первое, гостевое время, когда ты жил тут на всем готовом, закончилось, теперь мы на равных правах!
– Мои лапы не приспособлены чистить картошку! – Парень крутил клубень, неуклюже царапая по нему картофелечисткой.
– Были лапы, стали – руки! А руки человека многое могут, не то что почистить несчастную картошку!
В результате суп варили до самого вечера, но Валерия добилась своего – кроме картошки, Марк вполне сносно почистил еще и морковку с луком.
Когда по кухне разлился запах готового куриного супа, Лера посмотрела на часы и сказала:
– Нас уже ждут в гости. Хочешь суп сейчас или потом?
Марк сердито взглянул на кастрюлю, стоявшую на плите, и проворчал:
– Потом! Кто бы мог подумать, что столько времени и сил отнимает приготовление пищи! Проще было все это съесть сырым!
– Проще – да, но отнюдь не вкуснее и полезнее. Идем одеваться, я прослежу, во что ты нарядишься.
Особого цветового разнообразия в новом гардеробе Марка не имелось, но и тут он попытался отличиться – собрался идти в гости в пляжных шортах и белой рубашке. Лера отобрала шорты, вручила ему синие джинсы, футболку-поло и кроссовки.
Когда парень был готов, она придирчиво осмотрела его со всех сторон, словно ожидала найти предательски выглядывающий пушистый черный хвост, и удовлетворенно кивнула:
– Прекрасно. Можем идти.
Глава 9
Пара вышла во двор, и, пока Валерия закрывала входную дверь на замок, Марк прошелся по дорожке от дома до забора и, не дожидаясь, пока девушка откроет калитку, вдруг взял и перепрыгнул через нее, да так легко, словно ничего не весил.
– Ух ты! – воскликнула Лера, увидав, как просто он преодолел высоту в два с половиной метра. – Интересно, что ты еще можешь?