Злой король - стр. 30
Наконец упираюсь в тяжелую деревянную плиту с резным изображением королевского герба, такого же, как на перстне-печатке Кардана.
Толкаю ее, и она разворачивается по оси. По другую сторону плиты – книжные полки.
До сих пор о величественных палатах Верховного Короля Элдреда, расположенных в самом сердце дворца, я знала только понаслышке. Их стены пронизаны мощными корнями, идущими вниз от престола. Никогда прежде я здесь не бывала, но по описаниям понимаю, куда попала. Держа в одной руке свечу, а в другой нож, иду через громадные, похожие на пещеры, залы Элдреда.
И обнаруживаю Никасию с заплаканным лицом, сидящую на ложе Верховного Короля.
Дочка Орлаг, Принцесса Подводного королевства, выросшая при Дворе Верховного Короля в качестве залога по мирному договору между Орлаг и Элдредом. Соглашение было заключено много десятилетий назад. Никасия входила в четверку самых близких и отвратительных друзей Кардана. Была его возлюбленной, пока не изменила ему с Локком. С тех пор как Кардан взошел на трон, я нечасто видела ее рядом с ним, но если он и игнорировал Никасию, то вряд ли это можно счесть смертельным оскорблением.
Не об этом ли Балекин шептался с посланцами королевы Орлаг? Может, именно таким способом они намеревались устранить Кардана?
– Ты? – восклицаю я. – Ты стреляла в Кардана?
– Не говори ему! – Она с яростью смотрит на меня и вытирает глаза. – И убери этот нож.
Гляжу на густо расшитый фениксами халат, плотно обернутый вокруг ее тела. Блестящие серьги украшают мочки и взбираются по краю до самых кончиков голубоватых перепончатых ушей. С того дня, когда мы в последний раз виделись, ее волосы стали темнее. Они всегда меняют цвет, как морская вода, и сейчас глубоким черно-зеленым отливом напоминают штормовое море.
– Ты сошла с ума? – кричу я. – Ты пыталась убить Верховного Короля Фейриленда!
– Не пыталась, клянусь, – отвечает она. – Хотела убить девчонку, которая с ним была.
На секунду я так огорошена холодной жестокостью ее слов, что не могу говорить.
Снова смотрю на Никасию, на халат, в который она кутается. Слова ее эхом звучат в голове, и внезапно до меня доходит, как все произошло.
– Ты хотела сделать ему сюрприз, появившись в спальне.
– Да, – подтверждает Никасия.
– Но Кардан оказался не один… – продолжаю, надеясь, что она закончит предложение.
– Когда я увидела арбалет на стене, то решила, что прицелиться будет не так уж трудно, – говорит Никасия, забывая рассказать, как тащила оружие по галерее, хотя арбалет большой и тяжелый, и сделать это оказалось непросто. Представляю себе ее бешенство и полное помешательство.