Злодейка предпочитает дракона - стр. 40
Высшее проявление благосклонности, которого удостаивались лишь избранные.
– Генерал, – Беатриче подошла к Леону.
Ему оказали те же почести, что и мне.
Ещё одно отличие от оригинального сюжета. В книге королева откровенно ненавидела Веласкеса, да и он её не жаловал, хотя и защитил от Каина.
А впрочем… Их отношения начали резко ухудшаться именно после бала. И камнем преткновения стала Амаранта.
Неужели проблема изначально заключалась в ней?
Я перевела взгляд на столпившихся возле трона фрейлин. Амаранты среди них не было. Это насторожило. Куда же она могла отлучиться?
– Леди Альтис, – сбоку раздался голос принца.
Я невольно вздрогнула. Не ожидала, что враг подберётся так близко и упустила его из виду.
– Позвольте и мне выразить восхищение вашими талантами, – Каин окинул меня оценивающим взглядом, подчёркнуто задержавшись на губах и груди.
На душе стало мерзко, но выразить неприязнь открыто я не могла. К тому же, я раскусила его план.
Не сумев унизить танцем Беатриче, он решил зайти с другой стороны и отыграться на её фрейлине.
– Вскоре и я намерен дать бал, – продолжил принц, – хочу, чтобы вы танцевали для моих гостей. Я пришлю за вами своего человека и обсудим детали.
Моё мнение его не интересовало. Отказать в просьбе члену королевской семьи могли лишь единицы, и Реджина Альтис не входила в их число. Но и согласие было смерти подобно.
В книге описывалась эта схема.
Кронпринц и его братья прилюдно намекали понравившейся даме на предстоящую встречу. А после присылали слугу, который тайно проводил леди в их покои.
Внешне всё выглядело чинно. Но аристократы знали правду и взоры гостей вновь прикипели ко мне.
И теперь все ждали, когда принц загонит строптивицу в ловушку.
– Ваше высочество, а вам не кажется, что частить с балами, когда король тяжело болен, не лучшая идея? – на мою защиту встал генерал.
Увы, он сделал только хуже.
– А я и хотел устроить бал в честь отца! Это случится, когда он поправится, – принц многозначительно улыбнулся.
Теперь я не могла отказаться, это приравняют к личному оскорблению короля Эдуардо. Но и согласие похоронит мою репутацию, а заодно покажет всем, что Беатриче слаба и не в состоянии защитить свою фрейлину.
При таком раскладе я неизбежно лишусь благосклонности королевы.
– Ваше высочество, боюсь, что сегодня выдалась ночь сплошных недоразумений, – произнесла как можно мягче.
– Что вы имеете в виду? – Каин опасно сощурился.
– Мне жаль, если ввела вас в заблуждение, но я не танцую по приказу. Сегодняшний случай – дань моего уважения королеве, – ответила, поставив всё на красное.