Злодейка для императора - стр. 24

— Я напугал вас? Прошу прощения, — он отпустил меня и слегка наклонил голову. — Мне стоило предусмотреть это.

— Ничего, всё уже в порядке, — улыбнулась я. — И напугали меня не вы.

Я огляделась и прислушалась, но шороха больше не было, и духи вели себя спокойно.

— Кто-то был в кустах, — объяснила я Дереку. — Наверное, какое-то животное.

— Возможно, ёж. На кухне жаловались, что неизвестный зверёк стал красть запасы.

После этих слов я окончательно успокоилась. Действительно, мы внутри замка, за несколькими крепостными стенами, охраняемыми дозорными. Постороннему попасть сюда было бы практически нереально.

— Позвольте прогуляться с вами и показать вам сад, — Дерек предложил руку, но я не взяла её.

У меня остались сутки, чтобы определиться с женихом. Причём “папенька” уже чётко дал понять, кому он сам благоволит. В моих же планах выходить тут замуж вообще не значилось. Но сад в лунном свете был красив, и возвращаться пока не хотелось.

— Была бы рада посмотреть, герцог.

— Прошу, зовите меня Дерек. Тут, на севере, все эти титулы и обращения кажутся лишним пижонством, — он пошёл по дорожке вглубь сада.

Я последовала за ним. Дорожки петляли, уводя ближе к центру сада. Кусты становились всё выше. За ними даже можно было легко спрятаться.

Мы пришли к самому центру сада. Как только мы сошли с тропинки, сразу же одновременно загорелись множество магических огоньков, открывая нашему взору беседку, увитую плющом.

Я замерла в восторге, разглядывая эту красоту. Ко мне подошёл Дерек и тихо спросил:

— Почему вы решили прогуляться одна? Мой кузен, как обычно, нашёл себе компанию поинтересней?

Как обычно? Мне вспомнилось замечание Ролана о том, что девушки не жаловались на внимание принца. Но потом я вспомнила несчастный вид надравшегося Юстафа. Нет, это не про него. Налицо чистая и искренняя книжная любовь. Он просто не знает, как за неё бороться, и делает что может.

— Я просто хотела побыть одна. Для меня отказ Немы был большой неожиданностью. Надо было обдумать, — ответила я.

— О, то есть, вы тоже не знаете, куда он пошёл на ночь глядя? — спросил Дерек.

Я, удивившись, посмотрела на Дерека. Юстаф куда-то ушёл? Ночью, пьяный?

— Нет. Куда? — спросила я с нехорошим предчувствием.

— Он не ответил, просто ушёл за стены.

Я похолодела. Главный герой в опасности! О чём он думает? Я пытаюсь тут продлить ему жизнь, а он перечёркивает все старания! А если он столкнётся с монстрами и опять не сможет контролировать печать? Амалии же нет рядом!

Я вцепилась в пиджак Дерека.

— Прошу, верните его. Это же опасно.

Конечно, он недолюбливает Юстафа, но прямо отказать даме, гостье, он не может. Дерек тепло улыбнулся.