Зимопись. Книга шестая. Как я был стрелочником - стр. 20
Однажды, проходя вдоль занятой другими стоянки, корабли миновали посудину-развалюшку, что неизвестно как держалась на плаву. А людей она перевозила уйму – на берегу горело несколько костров, их окружали жавшиеся друг к другу фигуры, на воинов ни капли не походившие. Издали стоянка напоминала цыганский табор. Только вместо громких голосов и веселья – упадок и сгорбленная беспросветность. Ушкурники с профессиональным интересом проводили взглядами потенциальных жертв.
Как только огни скрылись за поворотом реки, корабли сблизились, и окованные якоря полетели за борт.
– Все видели? – раздался голос Урвана.
В ответ – ликующие вопли.
– Прощупаем на отходе?– поинтересовались со «Шнурка».
– Лучше дождаться, когда выйдут и сами подставятся, – предложил кто-то более опасливый.
– А если вверх по течению уйдут?
– Там убегайцы со своим скарбом, им обратно не нужно.
Я тихо спросил ближайшего пирата:
– Куда бегут убегайцы? Их кто-то принимает?
– Они просто бегут. Думают, что где-то лучше, чем дома, – отмахнулся он. – Не мешай.
Дискуссия над водой продолжалась.
– Если там одни спасизады – зачем рисковать? Что нам перепадет?
– Они и перепадут.
Урван поднял руку, и на кораблях все умолкли.
– Нас больше, чем их защитников, – объявил он. – Намного больше. Предлагаю высадиться. Их бойцы сами разбегутся.
С ушкуя возразили:
– Спасизады тоже разбегутся. Не все, но многие. Правда, добро и челн оставят… Но главное не это. Берег – не наша территория.
Урван усмехнулся:
– Старые договоренности не действуют. Прежней власти конязя папы не получили, да и недолго им осталось. – В голосе зазвенели командирские нотки: – «Везучий» подойти не сможет, там мелко, и грузовой «Тазик» для наскока не создан, поэтому сделаем так: окружаем стоянку с берега, в это время «Шнурок» изобразит нападение с воды. В нужный момент мы основной массой ударим с тыла.
Рев с трех кораблей возвестил, что план понравился.
Начали с ритуала. Слухи о грибах оказались выдумкой, вместо них ушкурники накачивались перед боем варевом из перетертых орехов. Чаша дошла до меня, губы ощутили горчайший вкус, а подбадривавшие крики заставили совершить маленький, но глоток.
Кофе! Крепчайший, несладкий, который мгновенно бил по мозгам. Или не кофе, а какао. Индейцы считали шоколад священным напитком и пили его горьким, подсластить додумались европейцы. Что-то наподобие этого текло сейчас по пищеводу, выжигало его и подстрекало на подвиги. Наверное, похожим образом действует алкоголь. Его я еще не пробовал, зато сколько раз видел со стороны результат! Меня будто искупали в ванне с электричеством. Хотелось петь, танцевать и драться. Это оценили, мне разрешили взять оружие. Не свое, которое реквизировал капитан, а любое из огромного выбора, оказавшегося на корабле. Я обошелся мечом и кинжалом, внешне не лучшими, но работоспособными. Впрочем, «на дело» меня не взяли. Вместе с тремя другими гребцами и оставшимся за главного Свиридом я должен был помогать удерживать «Тазик» на месте, а в случае нападения – защищать. Корабли с товаром, с которых ушла основная часть команд, становились завидной добычей для других любителей наживы.