Зимопись. Книга пятая. Как я был невестором - стр. 53
– Не надо, – буркнула Зоя.
Ее ладонь оттолкнула предложенную руку, и молодая царисса снова набрала скорость – вроде как прихрамывая, но словно нехотя, без огня в глазах и дыма в пятках. У меня создалось ощущение, что знатная соперница специально затягивает время. Или это я такой мнительный, везде вижу подвох? Но Зоя уже проигрывала подобные состязания, ей известно если не все, то многое. Она о чем-то сосредоточенно думала, странная напряженность проступала на лице.
Варвара уже неслась к финишу, когда Зоя только разворачивалась вокруг знамени. Тома сначала ринулась вперед… но приостановилась. Дождавшись ковылявшую, словно для вида, конкурентку, она пошла рядом. Что-то поняла.
В этот миг и я понял. Зоя не думала о том, как быстрее выполнить задание, она просто считала про себя!
Варвара снисходительно глядела с финиша на бок о бок прибывших Тому и Зою. В момент пересечения черты царица подняла грубые песочные часы с полупрозрачным корпусом из чего-то мягкого. Именно в этот миг песочная струйка иссякла.
– Ровно за минуту, как было оговорено. Похвально. А быстроногой царевне Варваре нужно проявить больше внимания к условиям, если она собирается побеждать в дальнейших соревнованиях. Сейчас прошу конкурсанток занять место у полосы препятствий.
Глава 2
Полосой препятствий назвали петлявший каньон – русло давно высохшей узкой речки, в былые времена, по всей видимости, довольно бурной. Сейчас отсутствовал даже намек на влагу. Там, где стенки не были каменистыми, они осыпались песчаником, кое-где от обвала удерживали только разросшиеся корни кустарника и трава.
Старт обозначили желтым флагом царицы, о месте финиша можно только догадываться. Извивавшийся каньон проходил мимо площадки, внутри виднелись некоторые из препятствий – например, деревянная стена из расколотых половинок бревен, прибитых к врытым столбам. По телевизору я видел тренировки десантников – как они лихо перемахивают эти стенки с помощью подручных средств и друг друга. У соперниц имелись только доспехи, оружие и мозги.
– Запрет один, – объявила царица. – Выйти с полосы препятствий до ее конца – означает не пройти испытания. Пришедшая первой получит дополнительный балл, но оцениваться будет каждый этап, и не только в плане скорости. Готовы? Вперед!
Три девушки ринулись в овраг. Под ногами осыпалась земля, Тома даже съехала на попе последние метры, непроизвольно опередив на пару метров выбиравших, куда наступить, конкуренток.
Первого препятствия они достигли почти одновременно. Хорошо видная нам стена полностью перегораживала бывшее русло. Высота – под два человеческих роста, влезть можно только теоретически. Девушки остановились, осматривая конструкцию. Каждое округлое полубревно выпуклой частью торчало наружу, по бокам их удерживали пары огромных гвоздей, вбитых в оказавшиеся по ту сторону столбы. Зацепиться не за что. Можно пробраться сбоку, если подкопать или осыпать породу, но не завалит ли всех полностью, и сколько на это понадобится времени? Способ хороший, если другого не найдется. А он наверняка имеется, иначе начальство не глядело бы сверху с таким любопытством.