Зимняя невеста для дракона - стр. 9

Или того самого плюшевого медведя, который остался сидеть в кресле моей детской. Да. Я для него только маленькая соседка. Крошка Лиззи, и больше ничего.

Я это знала всегда, но гнала от себя год за годом. Уговаривала, что ещё немного и он дрогнет, воспылает ко мне чувствами. Поймёт, как сильно я его люблю.

Но глядя на огромное расстояние между нами, я вдруг отчётливо поняла, что он не мог бы сделать его ещё больше. Это максимальный отрыв. Пропасть. И моим мечтам не суждено сбыться. Значит, надо прекратить эту пытку.

Музыка стихла. Танец закончился.

Я выскользнула из рук Стивена, присела в книксене. Сказала дрожащим от волнения голосом.

– Спасибо тебе, Стивен.

– И тебе спасибо. Ты чудесная партнёрша. Ещё тур?

– Нет-нет. Благодарю. – Я посмотрела в его лучистые глаза. Грустно улыбнулась, прислушиваясь к гулкой пустоте внутри. – Это был чудесный танец. Я не забуду его никогда. Мне пора.

Хайфлайн обеспокоенно качнул головой, вгляделся в моё побледневшее лицо, словно ища подсказки.

– Лиззи, что-то случилось?

Я постаралась сделать улыбку шире, но не смогла.

– Да. Ты был моей мечтой всю жизнь. Сегодня я поняла, что пришла пора поменять мечту.

– Да что произошло, ты можешь мне ответить? – рыкнул дракон.

А я обречённо пожала плечами.

– Детство кончилось.

Я юркнула сквозь толпу, стараясь скрыться от Стивена, но дракон не отступал ни на шаг. Двигался за мной, словно я ему подтяжки поясом прищемила.

Теперь его внимание не нравилось, не раздражало, не злило. Просто было, и всё. А меня словно уже и не было в этом праздничном зале. Словно я отказала Хайфлайну и сбежала раньше. А сейчас в зале стояла моя тень.

Призрак Элизабет Грин.

Люди на празднике были или парочками, или шумными, весёлыми компаниями. Одиночки мрачно ели возле фуршетного стола. Но и там случались недоразумения.

Прямо перед тем, как я подошла к уставленной десертами подставке, там повздорил боевик и девушка в красном платье. Она рванулась от него в сторону и была уведена ректором в танцевальный круг. Вот так страсти!

Стивен оттеснил меня к стене и поставил передо мной тарелку, я поблагодарила. Предложил закуски, я сказала «спасибо». Так и стояли. Я ела, он подкладывал.

Это дракона беспокоило. Он то и дело смотрел на меня, выискивая признаки недовольства или намёки на их причину. Но ни того ни другого я не испытывала. У меня внутри загорался огонёк надежды.

Я смотрела на переливающийся в центре зала шар подарками и молила все силы Двухлунного мира даровать мне исполнение желания. Я не просила бы ничего мне даровать. Только забрать любовь к Стивену.