Зимний вечер - стр. 17
Явился новый человек.
– Да, Ваше Величество! – он резко склонил голову, весь грязный и уставший.
– Что здесь происходит?
– Война, Ваше Величество.
– Война, – попробовала она на язык это страшное слово. – Но с кем?
– Гоблины.
– Мы проигрываем?
– Да, – его голос чуть дрогнул.
– Введите меня в курс дела.
– Они устроили ловушку, нарушили договор, большая часть войск оказалась в засаде.
– На войне все средства хороши, не осуждай их. Осуждать надо нас, что не придумали это первыми. Мы сейчас не в засаде?
– Нет, это на другой стороне реки, там бойня, а мы не можем помочь своим. Неприятель разрушил мост.
– Стройте новый! Ищите переправу! Пришли мне помощницу, мне надо одеться. Иди.
В комнату тут же вошли две девушки, быстро и чётко они застёгивали кожаные ремешки металлических пластин, словно бы занимались этим не в первый раз.
– У нас есть шанс на победу? – спросила Авелин.
– Да, Ваше Величество, у вас есть то, чего нет больше ни у кого на свете.
– Что?
Но служанка не ответила, силясь произнести что-то вслух. Авелин выбежала из шатра. Вокруг сновали люди. Работала военная кухня. Перевязывали раненых. Где-то кричали воины. Зелёный огонёк заскользил между палаток в сторону открытого пространства.
Авелин резко вдохнула и прекратила дышать, когда на поляну приземлился огромный дракон. Крик так и застрял где-то посередине её глотки и погас вместе со страхом, оставив место детскому любопытству. Она любовалась блестящими на солнце чешуйками, а потом и вовсе протянула змею руку. Всё-таки это сон. Дракон повернулся боком и лёг на живот, демонстрируя седло, пристёгнутое к шероховатому туловищу.
Недолго думая она взобралась на зверя, пристегнула ноги кожаными ремнями. Жилистые лапы оттолкнулись от земли, дракон всем телом подался вверх, к небу. Ещё полминуты Авелин не могла открыть глаза, а потом решилась и удивилась, как красиво выглядят её войска сверху – настоящий порядок, как на схеме в учебнике. Но взгляд упал на пространство за рекой, где порядок превратился в мясорубку.
Авелин пролетела над полем, роняя опорные башни, с которых сыпались стрелы. Затем мысленно приказала дракону взять в лапы одну из башен, и он потащил тяжёлое сооружение к реке, организовывая переправу. Вторая башня, третья, все отправились на дно реки, сооружая неровный мост.
А потом в небе появился другой дракон. Коренастый, с тёмно-фиолетовой бронёй и без всадника. А глаза у него были, отгадайте какого цвета. Всё отразилось в этом рептилоидном взгляде: крики воинов, завоевания, пленные, политические союзы и военные преступления. Драконы начали борьбу, похожую на дикий танец, пока Авелин сама себя не почувствовала драконом с лёгкими перепончатыми крыльями, гибким хвостом, жёсткими и острыми чешуйками на груди. А главное – огонь. Она выдыхала его, выпуская весь жар, на который только была способна. Доколе не закипел сам воздух, окружавший Авелин. В очередной мёртвой петле когти врага добрались до нежного участка кожи, не защищённого чешуёй. Авелин поразила глаза противника, прежде чем почувствовала пронзительную боль и падение. «Я думала, во сне нельзя умереть» – пронеслось в голове, прежде чем её спина коснулась слишком жёсткой земли.