Зимние сказки и рождественские предания - стр. 16
Мачеха выгнала Марушку из дому, захлопнула за ней дверь и на ключ заперла. Заливаясь слезами, пошла девушка в лес. Сугробы снега там стеной стоят, и нигде ни следа ноги человеческой. Долго бродила Марушка по лесу. Голод ее мучил, мороз до костей пробирал. Вдруг видит – вдали опять тот же огонек. Пошла Марушка на него и пришла к костру. Двенадцать человек – двенадцать месяцев – сидели вокруг словно прикованные, и выше всех Январь, белый и бородатый, с палкой в руке.
– Люди добрые, позвольте мне погреться. Мороз меня совсем донял, – попросила Марушка.
Январь кивнул головой и спросил:
– Зачем опять пришла, девица?
– Пришла за яблоками румяными, – ответила девушка.
– Теперь зима. Разве зимой зреют румяные яблоки? – говорит Январь.
– Знаю, – печально ответила Марушка. – Но Олена и мачеха пригрозили, что, коли я не принесу им румяных яблок из лесу, они меня убьют. Очень прошу вас, дяденьки, помогите мне еще раз.
Сошел со своего места Январь, подошел к одному из старших месяцев, дал ему палку в руку и сказал:
– Братец Сентябрь, садись на мое место.
Сентябрь взобрался на самый высокий камень и взмахнул палкой. Огонь взметнулся вверх, снег растаял. Но листья на деревьях не распустились, а, пожелтелые, понемногу стали падать на землю. Наступила осень. Не увидела Марушка ярких цветов, да она и не искала их. Она смотрела теперь только на деревья. И вдруг увидела яблоню, а на ней высоко-высоко на концах ветвей висят румяные яблоки.
– Тряси, Марушка, тряси скорей! – сказал Сентябрь.
Марушка тряхнула яблоню, и с нее упало яблоко; тряхнула другой раз – упало другое.
– Бери, Марушка, бери скорей и беги домой! – крикнул Сентябрь.
Схватила она два яблока, сказала месяцам спасибо и поспешила домой.
Удивилась Олена, удивилась и мачеха, когда Марушка вернулась. Отворили они ей, и она подала им два яблока.
– Где же это ты их сорвала? – спросила Олена.
– Они растут высоко на горе. Там еще много, – ответила Марушка.
Только она сказала, что их много, как Олена накинулась на нее:
– Ах ты, гадкая грязнуха! Почему же ты больше не принесла?! Верно, сама по дороге съела?
– Милая сестрица, не ела я ни кусочка. Когда я первый раз дерево тряхнула, одно яблоко упало. Второй раз тряхнула – упало второе. А больше трясти мне не дали. Крикнули, чтоб я домой шла, – сказала Марушка.
– А, чтоб тебя нелегкая взяла! – забранилась Олена и кинулась бить ее.
Мачеха не захотела отставать и схватила дубинку. Но Марушка не далась им в руки, убежала на кухню и спряталась где-то за печью. Лакомка Олена перестала браниться и набросилась на яблоко. Другое дала матери. Таких сладких яблок они ни разу в жизни не едали. В первый раз отведали.