Журнал «Юность» №10/2023 - стр. 13

Они уходили втроем по обочине шоссе, и Тихонин глядел им вслед.

Владлен Васильевич остановился, будто споткнулся, и поспешил вернуться к нему торопливой, сумбурной походкой, неловко сдерживая ее, чтобы не побежать… Осторожно похлопал Тихонина по плечу и сказал:

– Ты извини, мне показалось, ты на нее глядел как-то что ли криво, без почтения.

– На кого? – счел нужным уточнить Тихонин.

– На Тамару, маму Маши… Это ты напрасно, это жаль. Ты же ее совсем не знаешь. Ты вот, к примеру, был на ее лекции в четверг, в Доме культуры строителей? Там у нее кружок.

– Я не был и кружка не знаю, – сказал Тихонин. Владлен Васильевич будто не поверил:

– В четверг? О Маяковском?

– Не был.

– Да как же так? – был поражен Владлен Васильевич, но тут же и смирился. – Ну хорошо… – Он тяжко вздохнул, как если бы все было очень плохо, и вдруг продекламировал – негромко, с чувством: – Кто воевал, имеет право у тихой речки отдохнуть. Хорошо сказано?

– Неплохо, – подтвердил Тихонин вежливо.

– Правильная мысль?

– Да вроде правильная…

– А вот и нет! – восторжествовал Владлен Васильевич. – Это мещанская мысль. Так говорит Присыпкин в «Бане», а он у Маяковского из всех мещан мещанин. Мещанин во мещанстве, как Тамара шутит… Ты простую мысль не понял, а смотришь криво. Бывайте, мальчик. Вряд ли мы еще увидимся.

И Владлен Васильевич побежал веселой рысью догонять Марию с ее матерью Тамарой.

Он не угадал: Тихонин с ним еще встречался раз-другой.

– Он добрый и веселый; как о чем-то размечтается – не удержать, – говорила о нем Мария.

– Хоть бы он забрал меня совсем в свою эту Новопечь.

– Ты погоди, – ревниво прерывал ее Тихонин, – если он едет в этот Новопечь, то не один, а с твоей матерью. Зачем это тебе? Они же тебя не отпустят.

– Она его бросит. Или он ее. Я ведь одна такая терпеливая, а он ее долго не потерпит. Зато меня возьмет и увезет.

– Как же он сможет? – спрашивал Тихонин, и Мария отвечала, словно и не замечая, как он страдает:

– План мой такой. Они поженятся, и он меня удочерит. Они быстро разведутся, потому что у нее по-другому не бывает, – и тогда он на правах отца меня с собой увезет.

– Понимаю, – страдал Тихонин, – с матерью тебе плохо, зато с ним хорошо. Понимаю.

Мария неохотно отвечала:

– Мне с ним не скучно, вот только он все время пишет, мечтает на весь мир прославиться. Но это можно пережить.

Тихонин зря страдал. Владлен Васильевич оказался куда менее терпелив, чем надеялась Мария: Тамары он не вынес и исчез, не поженившись. Его побег был так скор, что он забыл забрать свои заветные тетрадки, которые он дал Тихонину прочесть, заклиная их не потерять и никому другому не показывать, – две