Журнал «Юность» №08/2023 - стр. 17

– Впечатляет? – спросил Канцелярский Нож.

Он вышел вперед, и детектив наконец смог разглядеть того, кто, по словам обитателей, стола, «был способен на все». Нож был ростом ниже, чем детектив, с прочным корпусом из яркого желтого пластика. Но, несмотря на жизнерадостный цвет нового знакомого, Маркюль еще явственнее почувствовал, что с ним лучше не связываться: сверкнувшее идеально острое лезвие было тому лучшим подтверждением.

– Вы сами сделали? – Маркюль надеялся, что разговор о фигурах хоть немного разрядит обстановку.

– Это еще ерунда, – горько усмехнулся Нож. – Видел бы ты, какой я однажды вырезал макет города. Но это все равно уже в прошлом. Давай к делу. Они сказали тебе, что это я испортил колонку?

Детектив нехотя кивнул.

– Так вот передай им, что не получится спихнуть на меня вину. Обрати внимание, с каким трудом открылся ящик. Он заедает уже больше месяца, и открыть его можно только снаружи. Я не могу выйти сам, даже если захочу.

– Ну что ж, спасибо за уделенное время. – Маркюль сделал два небольших шага к выходу.

– Торопишься? – усмехнулся Канцелярский Нож. – Не хочешь, чтобы я рассказал, что знаю?

– Но вы ведь были в ящике? – нахмурился детектив.

– И здесь прекрасная слышимость, – ответил Нож с улыбкой. – Я не видел преступника, но я его слышал. Садись.

Он указал на большой картонный диван, и Маркюль послушно сел.

– Колонку испортили утром, – заговорил Нож.

– Почему вы в этом так уверены?

– Потому что в последний раз она работала вечером – Лиза слушала перед сном сказку. Ночью шуршали бумаги и тихо стучали – думаю, это работали Линейка с Простым Карандашом. К Колонке они не подходили. Утром у стола был папа Лизы, но он приблизился всего на пару секунд и к другой стороне. Зато после него кое-кто ходил к колонке…

Маркюль весь напрягся, и Канцелярский Нож это явно забавляло. Он выждал еще несколько секунд, а затем продолжил:

– Я слышал троих. Сначала – тихие глухие шаги и шелест. Через некоторое время – цокающий звук.

– А третьи?

– Шорох у принтера.

– У принтера? – удивился детектив. – Но это далеко от колонки.

– Далеко, – согласился Нож. – Но та, что живет у принтера, могла видеть преступника.

– Разве там кто-то живет? – усомнился Маркюль.

– Будь уверен.

Детектив задумчиво провел рукой по своим усам-кустам на обложке и поблагодарил Нож. Тот взял несколько разноцветных кубов и прямоугольников и подложил их у щели, чтобы Маркюль смог выбраться наружу.

– Передавай Линейке привет, – сказал на прощание Нож, но тут же добавил: – Хотя нет, не стоит.

Он развернулся, сверкнул лезвием и исчез в глубине ящика.