Жизнь и приключения Гаррика из Данелойна, рыцаря, искавшего любовь - стр. 2
Опомнившись, барон Ашвин возвел очи к небесам и осенил себя святым знамением.
– Во имя спасения маленького человека мы недолго помучились с вами, господа, – сказал он растроганно. – Теперь же, я уверен, без труда отыщем путь домой.
Затем шагнул к ребенку и бережно поднял его с земли. Младенец сунул палец в рот и причмокнул. В тот же миг один из пажей воскликнул:
– Слушайте! Кажется, колокол звонит?
Со стороны заката и впрямь доносился едва различимый колокольный звон.
– Обитель святого Фора, не иначе, – уверенно заявил барон. – Вперед, господа!
…Почти сразу собаки подняли олениху, которая повела себя довольно странно. Она не спешила убегать, но как будто подманивала псов, стараясь увести их подальше от старого дуба, под которым найден был ребенок. И по некотором размышлении барон Ашвин велел отозвать свору и оставить лесного зверя в покое.
– Вы хотите отдать его нам на воспитание, господин барон?
– Нет, – ответил Ашвин Дамонт. – Вам известно, святой отец, что Господь не благословил нас с баронессой детьми. А потому, с соизволения Божьего, я намерен усыновить этого мальчика.
– Вы благородный человек, – задумчиво сказал настоятель лесной обители. – Но как бы вам впоследствии не пришлось пожалеть о своем поступке. Ребенок, вскормленный диким зверем – вы сказали, то была олениха? – дитя неизвестного происхождения… Не лучше ли будет и для него, и для вас, если он вырастет в бедности и смирении?
Оба посмотрели на мирно спавшего мальчика.
– Кто знает – вдруг Господь еще благословит вас детьми, и тогда безвестный найденыш окажется в тягость и вам, и вашему законному наследнику?
– Может, вы и правы, – пожал плечами барон Ашвин. – Но я вижу в этом событии перст судьбы.
– Что ж, спорить я не стану. Посоветуйтесь с баронессой…
– Моя жена поступит, как я захочу, – властно сказал барон. – Она не подарила мне наследника, так пусть вырастит достойного рыцаря хотя бы из этого ребенка!
– Сын мой… только что вы поминали волю Божию. Но, оказывается, вините в своей бездетности жену?
– Виню или не виню, но поступит она так, как будет угодно мне!
– Ч-ш-ш!..
Ребенок беспокойно зашевелился во сне.
– Уйдем отсюда, – шепнул настоятель.
Барон помедлил у двери, заглядевшись на мальчика. Дитя как дитя – пухленькое, милое, с румяными щечками… Кто явился в мир в этом невинном покуда облике – заурядный ли обыватель, благородный рыцарь или великий злодей? Может быть, прав монах, и лучше не рисковать ни покоем своим, ни имуществом? Но – время идет, а наследника все нет… жена быстро старится от молчаливого горя, и сердце невольно щемит, когда глядишь на многочисленный выводок того же оруженосца – горластых, большеголовых, крепких мальчишек и девчонок, вечно путающихся под ногами и в замке, и во дворе. Гаррик, желанный сын…