Живые! Помните погибших моряков! Книга 2 - стр. 45
Кто только грудью встретить их хотел.(Юрий Андрианов. Броды17)
В ночь на 17 сентября 1941 года на барже № 725 по Ладожскому озеру на Большую землю из Ленинграда на большую землю эвакуировали курсантов нескольких военно-морских училищ, выпускников военно-медицинской академии ВМФ, личный состав главного гидрографического управления флота, военно-инженерного управления флота, артиллерийского управления, два взвода общевойскового инженерного училища имени Жданова с преподавателями, нескольких ремесленных училищ и членов семей офицеров, сопровождавших курсантов, а также гражданских лиц.
Огромную баржу № 752 с несколькими тысячами человек тащил маломощный буксир «Орел». Старшим на буксире был контр-адмирал Заостровцев Алексей Тимофеевич (командир учебной бригады подводных лодок), командиром буксира был опытный моряк Ерофеев Иван Дмитриевич, ходивший на Ладоге не один десяток лет.
Деревянная баржа № 752 имела водоизмещение 750 тонн. В огромном трюме баржи не было никаких переборок, которые разделяли бы судно на отдельные отсеки и помещения. На барже не было никаких средств спасения и борьбы за живучесть.
Перед самым выходом произошла неразбериха с буксирами. Баржу должен был тащить буксир «Боевой», но его не было в Осиновце и прибытие не ожидалось, Только к 23 часам было принято решение, что баржу потащит ледокольный буксир «Орел». Задержка в Осиновце на 4 часа в результате неразберихи с буксирами оказалась роковой более чем для тысячи человек эвакуируемых.
Опытный командир буксира видел надвигающийся шторм и пытался перенести переход на следующий день, но командование Ладожской флотилии, опасаясь налетов на Осиновец (место отправки) в дневное время все же отправили буксир и баржу с опозданием на четыре часа.
От Осиновца до Новой Ладоги приблизительно 160 километров – 15 часов пути при нормальной ситуации.
Ответственный за отправление людей из Осиновца капитан 2 ранга Авраамов перегрузил баржу и отправил. Сначала не хотел перегружать баржу и хотел оставить до следую щей баржи курсантов училища Дзержинского, а потом видимо надавили сверху и он приказал грузиться в трюм дзержинцам. И загрузились.
Канонерская лодка «Шексна», которая должна была обеспечивать безопасность перехода буксира «Орел» и баржи № 725 ушла вперед и на дальности видимости больше не появлялась. Буксир и буксируемая им баржа были предоставлены сами себе и своей судьбе. Фактически семь из 15 часов она должна была осуществлять переход в светлое время суток, без всякого прикрытия от налетов вражеской авиации и оказания помощи в случае навигационной аварии.