), повсюду сопровождали Его, были всегдашними Его спутниками и собеседниками, слушали Его учение, были свидетелями Его жизни и деятельности, Его чудес, Его страданий, смерти, воскресения и вознесения на небо, и имели сами потом свидетельствовать о том, что видели, слышали, осязали. Сначала они были в отношении к Господу как ученики; в конце Своего земного поприща Он уже назвал их друзьями (
Ин. 15:14–15), как такими, от которых Он ничего не скрывал; наконец, по Воскресении Своем, наименовал их братиями (
Ин. 20:17), как самыми близкими к Себе существами. По роду служения своего они Самим Господом наименованы были апостолами (
Лк. 6:13), т. е. посланниками. Двукратно Христос Спаситель посылал их на
проповедь. Сначала, дав им власть творить чудеса, послал их по двое пред лицем Своим только к погибшим овцам дома Израилева (
Мф. 10:5 и дал.;
Мк. 6:7 и дал.). Потом, после смерти и славного Воскресения, послал их проповедовать Евангелие всей твари (
Мк. 16:15), научать все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа (
Мф. 28:19). Число 12 апостолов, нарушенное отпадением Иуды, вскоре по Вознесении Христа восполнено было избранием по жребию Матфия (
Деян. 1:20, 23–26). В день Пятидесятницы апостолы прияли Духа Святого, нисшедшего в виде огненных языков и почившего на них Своей благодатью (
Деян. 2:1–4). По сошествии уже Святого Духа, по непосредственному призванию Христа и озарению Духа Святого, к лику 12‑ти апостолов был присоединен Павел, великий апостол язычников (
Рим. 11:13, 15:14–19). Исполняя повеление Господне, свв. апостолы через 12 лет по Вознесении Христа, которые по церковному Преданию они пребывали вместе в Иерусалиме, разошлись и везде проповедовали имя Христово (
Деян. 16:20;
Мк. 16:20). По всей земле раздался голос их, и до края вселенной разнеслись слова их (
Рим. 10:18).
В Палестине, в пределах Галилейских, на берегу Галилейского озера расположился небольшой городок – Вифсаида. В нем жили большей частью рыбаки, отчего он и получил свое название, которое на еврейском языке значит – «рыбачье место». Жил там и бедный рыбак Иона, происходивший из колена Симеонова. У него было два сына – Симон и Андрей. Старший сын Ионы, Симон, женился на дочери Аристовула, брата св. апостола Варнавы, и имел от нее сына и дочь. Симон был человек простой, неученый, но боялся Бога и строго соблюдал заповеди Божии. Он вместе с отцом своим занимался рыбной ловлей; когда постарел отец, он продолжал заниматься ею один и тем содержал жену, детей, престарелого отца и тещу. И этому простому рыбаку суждено было впоследствии сделаться великим первоверховным апостолом.
