Жертва - стр. 18
Длинный спуск вывел их в просторный подземный зал. Движение еще более замедлилось. Люди неуверенно озирались, стараясь рассмотреть и запомнить зал в мельчайших подробностях. Да, несмотря на многовековое запустение, тут было все еще красиво. Прямо от лестницы к алтарю вела светлая мраморная дорожка, по бокам от которой возвышались темные, резные колонны. Стены были тоже темные и тоже из мрамора, как и потолок. Кое-где виднелись ниши, в которых стояли каменные статуи нагов и нагинь. Лучше рассмотрев последних, Аэлиша отметила, что ее наряд еще очень даже целомудрен. Грудь каменных прелестниц скрывал один только лиф. А переход покатых бедер в змеиный хвост был спрятан за широким, подвязанным хитрым узлом поясом, концы которого кокетливо спадали на одну сторону.
Девушке очень хотелось подойти ближе и в полной мере насладиться работой талантливого мастера, однако ее подтолкнули вперед. Через десяток шагов из тьмы показался алтарь. А за ним... Восхищенный вздох Аэлиши потонул во всеобщем стоне удивления и ужаса. Над алтарем, выдвинувшись прямо из стены, возвышалась огромная статуя самого Шейссаха.
Мускулистые руки, украшенные защитными браслетами, были разведены над алтарем, словно Древний и впрямь готовился забрать душу жертвы в свои ладони. Прекрасное лицо Бога было спокойным и умиротворенным. Связанные во множество крупных косиц волосы падали на широкую грудь, а высокий лоб был украшен венцом, переплетения которого удерживали три тускло блестящих камня. Один побольше и два поменьше. Свет факелов выхватил их из сумрака, и темно-багровый отблеск множества граней отразился в глазах людей алчным огнем.
- Проклятье падет на того, кто осмелится осквернить храм Древнейшего, - предупреждающе заворчала Юминия.
- Это всего лишь статуя, - шикнул на нее Тантос, их деревенский меняла. Однако первый же и отступил на шаг назад.
Юминия тронула Аэлишу за плечо и кивком указала на алтарь, рядом с которым висел потемневший от времени гонг. Повнимательнее приглядевшись к жертвеннику, девушка нервно сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну. Перетереть веревки будет… трудновато. Кольца-змейки, к которым крепились путы, выступали прямо из плоской столешницы. Ладно… Значит, надо попытаться ослабить веревки на запястьях. Благо руки должны были быть связаны вместе. На это намекало одинокое кольцо-змейка с одной стороны алтаря. Аэлиша сделала робкий шажок вперед.
- Плащ, - прилетел в спину голос ведьмы. Вот старая карга! Неохотно девушка стряхнула с плеч накидку и поспешила лечь на жертвенник. Послушно вытянула руки над головой, сцепив их в замок.