Жертва - стр. 15
- Я много молилась, - затараторила Юминия, пользуясь неожиданной немотой священика, - Гадала на рунах и пепле, оставшейся от змей-травы. И Древний откликнулся! Ему угодна жизнь девушки не младше двадцати лет, но и не старше двадцати пяти! А еще девица должна быть свободна от брачных уз!
- Не позволю..., - просипел священик, - не...
И голос опять подвел служителя Единого.
- Каждая из вас вольна уйти, - не глядя на бесновавшегося от бессилия старика, обратилась к ним Юминия, - Но подумайте, Божественный Змей благословит отважную душу и перенесет в свои подземелья, полные дивных чудес и несметных богатств, а взамен утраченной земной жизни дарует деревне дождь! Одна или многие? Ну же! Решайтесь!
Аэлиша не видела выражений лиц Жанны и Нельги. Как зачарованная, она смотрела на шептавшую им сладкие обещания ведьму. И в голове вырисовывался план. Смелый, дерзкий и... глупый.
Взглянув на притихшую толпу, Аэлиша тут же столкнулась с взглядом холодно-серых глаз Миррока. Недобро прищурившись, он пристально смотрел на нее, и под кожей мужчины ходили желваки.
- Я согласна, - тихо прошептала Аэлиша в лицо ненавистному жениху. Мужчина не мог ее слышать, но он понял. Ярость его взгляда разбавило злое недоумение, словно у него из-под носа увели то, что Миррок уже считал своим.
- Я согласна! - уже громче повторила Аэлиша, переводя взгляд на Юминию. Женщина замолчала и уставилась на нее. На губах у старухи зазмеилась плотоядная усмешка.
- Слушайте все! Она согласна! - крикнула ведьма.
Что тут началось! Площадь просто взорваламь криками и визгом! К помосту пробился ее отец и, брызгая слюной, пытался что-то кричать Аэлише, но девушка не слушала. Не могла и не хотела. Она слишком устала от лживых и злых языков своей семейки. И любая, даже самая страшная, клятва в их исполнении откровенно разила враньем.
О нет, с этого момента Аэлиша сама по себе! Она лихорадочно прикидывала, как быстро у нее получится освободиться от пут и сколько придется провести ночей в лесу, прежде чем удастся добраться до ближайшего города. Трудность осуществления этих задач ее не волновала. По сравнению с лошадиным оскалом Миррока и противоестественными домогательствами Вириша, предстоящие испытания не казались чем-то неподъемным. Змеи ее вряд ли тронут, а веревки она как-нибудь перетрет о камни или просто выдернет запястья. Подумаешь, сдерет немного кожи. Вытерпеть можно.
Толпа бесновалась у помоста, но Аэлиша старательно разглядывала босые ступни, пытаясь скрыть лихорадочный блеск глаз. Никто не должен знать, что Шейссах останется ни с чем. Да и являлся ли на самом деле Юминии знак от Древнейшего? Что она там жгла? Змей-траву? Тогда неудивительно, что, нанюхавшись дыма, ведьма услышала голос. Странно, что не увидела самого Бога в окружении танцующих жриц и обнаженных наложниц.