Жертва артефакта: Обречённая любить - стр. 40
Глянул на экран, и не удивился – Славка.
– Когда ты уже вырвешься? – поинтересовался он.
– Давай завтра в час. У входа в ботанический сад.
– Ок, буду, – на удивление покладисто ответил брат и попрощался.
Отведав запечённое под румяной хрустящей сырной корочкой нежнейшее телячье филе, предварительно вымоченное в белом вине, кофе с фирменным десертом, я рассчитался и перенёсся в облюбованный недавно отель в Отражении.
…Утренние лучи солнца, пробивающиеся сквозь неплотно задёрнутые портьеры, упали на лицо, лаская кожу. Я потянулся, ощутив небывалый прилив бодрости. Кинул мимолётный взгляд на часы и прошлёпал на прилегающую к номеру террасу. Впереди соблазнительно поблёскивала поверхность бассейна.
Глубоко вдохнув свежий утренний воздух, немного размялся и с разбега плюхнулся в воду, подняв мириады искрящихся в солнечных лучах брызг. Вдоволь наплескавшись, прогулялся до кофе-машины. Купание в бассейне или море и последующие кофе с сигаретой, превратились в утренний ритуал. «Пора уже и собираться…» – напомнил я сам себе и, приняв душ, облачился в светло-бежевый костюм.
– Жажда ничто, имидж всё! – посмотрев в зеркало, перефразировал примелькавшуюся в своё время рекламу.
На случай, если общение затянется, пришлось выставить в коммуникаторе напоминание о встрече. За пять минут до назначенного времени, я на машине, якобы предоставленной фирмой, очутился под аркой одного из Питерских домов. Бортовой компьютер показывал «+ 32», пришлось включить климат-контроль. Выехав на залитую ярким солнцем улицу, миновал небольшой участок набережной и притормозил неподалёку от места встречи.
– Погодка для августа какая-то неправильная, – буркнул я в ответ на приветствие брата, было неимоверно душно и покидать прохладный салон не хотелось.
– А ты крут! – воскликнул Слава, явно не без труда узнавая меня.
– Это, – я небрежно махнул в сторону автомобиля. – Компания предоставила, я же пролётом здесь.
– Ну, ты хоть мотаешься, пашешь. А я вообще не пойму, зачем меня взяли? – признался брат. – Работа откровенно для галочки: никаких сроков или жёстких требований и за это ещё и деньги нехреновые отстёгивают.
– То-то смотрю, ты сильно против, – ухмыльнулся я и, скинув пиджак, забросил его в салон.
– Я-то не против, да только не привык, что за просто так могут деньги платить. Да ещё и такие! Так и жду какого-то подвоха, – признался Слава.
– А ты не жди. Просто наслаждайся жизнью, – посоветовал я.
Понеслись допросы о том сём, рассказы о доме, о примирении с женой. Что-то было во всём этом напоминающее далёкое детство. И я внезапно поймал себя на мысли, что соскучился. Да и вообще, давненько ни с кем по душам не говорил… Со Славкой мы давно уже не находили общий язык, разучились общаться не поддевая друг друга. И вот на тебе… три месяца как покинул дом, и мы вновь близки. Вот только необходимость врать – раздражает, но и правду сказать я не могу. Да и не поверил бы брат. Не понял.