Жены Генриха VIII - стр. 2

Постель для новобрачных и саму Екатерину к первой брачной ночи готовили особым образом. Епископы молитвами и святой водой благословили ложе, чтобы на нем было зачато много детей, а брачный союз стал долгим и счастливым. Ни у кого не вызывало сомнений, что, когда все обряды были завершены и новобрачные остались одни, они вступили в супружеские отношения. Известны рассказы о том, как Артур похвалялся, что овладел женой, хотя ему и пришлось потрудиться. Похоже на правду, если не на подростковое хвастовство, но позже Екатерина будет решительно опровергать его слова. Одно мы знаем точно (впрочем, и это могло быть бравадой): наутро после свадьбы принц сказал, что «ночью проник внутрь Испании».

21 декабря 1501 г. Екатерина и Артур отправились в замок Лудлоу, резиденцию принца Уэльского в графстве Шропшир на границе с Уэльсом, чтобы с Рождества формально начать семейную жизнь. Первые недели брака протекали гладко. Если верить благожелательным сплетням, Артур прилежно исполнял супружеские обязанности. Но на Пасху он тяжело заболел. По официальным данным, это было легочное заболевание, однако современные ученые приводят и другие версии. Болезнь, какой бы она ни была, быстро убила пятнадцатилетнего принца – он умер 2 апреля 1502 г. В свои шестнадцать лет Екатерина овдовела.

Наследником английского престола стал второй сын Генриха VII – Генрих, герцог Йоркский. Вскоре стали обсуждать возможность его брака с Екатериной, но в десять лет жениться было рано: Генрих родился 28 июня 1491 г. Екатерине же было рановато оставаться вдовой, а Генрих VII не только надеялся сохранить за собой половину ее приданого, но и не собирался жертвовать оставшейся частью, которую бы получил, будь Артур жив.

Камнем преткновения был богословский вопрос: может ли в глазах Господа Екатерина стать супругой своего деверя? Библия давала противоречивые ответы. Книга Левит однозначно запрещала такие отношения, называя их бесплодными. А вот Второзаконие поддерживало подобные браки, подчеркивая, что деверь должен вырастить ребенка, родившегося от брата. Чтобы подтвердить законность нового союза, пришлось обратиться в Рим.

Папа Юлий II лично занялся этим вопросом и, пусть и неохотно, в 1504 г. дал разрешение на официальное заключение брака. Документ был подписан задним числом (1503 г.), а получен английским двором в 1505 г. Считалось, что, если бы в отношениях между Артуром и Екатериной произошла консуммация (завершение), это создало бы родство Генриха и Екатерины, то есть в глазах Церкви, а значит, и тогдашнего закона Генрих был бы братом Екатерины. Родство создавалось не брачной церемонией, а половой близостью.