Женить дипломата - стр. 33
Оставив мальчишк в гостиной наедине с чаем и кексами, Гуннар просто поднял за рукку из кресла и повел за собой.
- Одевайся, - сказал он, оказавшись в прихожей. - Пойдем прогуляемся. Думаю, нам обоим есть о чем поговорить.
Мелли справилась быстро, и уже вскоре они вдвоем вышли за пределы хозяйского двора и пошли в сторону лугов, стараясь держаться поближе к укрепленной камнями дороге.
- Ну, и куда ты меня ведешь? - Нарушила тишину Мелли, когда они остановились на вершине небольшого холма.
- Куда-нибудь. - Ответил Гуннар, с наслаждением подставляя лицо мокрому весеннему ветру. - Похоже, будет оттепель,- сказал он тихо, словно сам себе.
- Да. - рассеянно согласилась с ним Мелли. - Надо бы послать управляющего на торг, а то потом опять дороги расквасит...
- Как ты вообще ту выжила? - Задал Гуннар давно мучивши его вопрос. - Одна, с двумя младенцами... Ты ведь была не намного старше, чем они сейчас, если не ошибаюсь?
- Не знаю. - Мелли пожала плечами.
- Повезло, наверное. Старый управляющий казался хорошим вором, вот и выжили.
- Что, прости? - Переспросил принц Гуннар, решив, что ослышался.
- Управляющий, нанятый мамой, оказался искусным вором. Он умел воровать так, что ни один проверяющий концов найти не мог. Когда он понял, к чему все идет, он позвал меня в свой кабинет и начал показывать, что и как делать. Собственно, именно на его сбережениях мы и протянули первую зиму. - Мелли тепло улыбнулась, вспоминая. - Осенний доход от продажи рожая весь осел на столичных счетах, доступа к которым у меня не было. Отчим тогда в поместье почти не появлялся, приехал только следующей осенью, с проверкой. Поместье приносило все меньше и меньше, а жизнь в столице все дорожала...
Гуннар только скрипнул зубами, не решаясь прервать рассказ Мелиссы. Кто знает, удастся ли ее в следующий раз разговорить. А она, тем временем, продолжала.
- Рассерженный плачевным, как он сказал, состоянием хозяйства, отчим управляющего уволил за некомпетентность.
Хотел сперва пороть за воровство, но доказательств не нашли, а пороть просто так рыцарского сына, хоть и из захудалого рода, он не решился. Братья и племянники управляющего служили в войсках и могли „нечаяно встретить“ обидчика даже и в столице.
- А новый управляющий? - Спросил Гуннар, ожидая продолжения истории. Однако, Мелли уже потеряла интерес к откровениям.
- А новому управляющему просто дали понять, что книги останутся у меня. - Голос Мелиссы стал жестким, словно она вновь переживала это противостояние. - А его основная задача - жить в свое удовольствие и регулярно подписывать составленные мною отчеты.