Жених-дракон, или Отбор поневоле - стр. 25
Без единой чёткой мысли сунул руку в мешочек и нащупал первый попавшийся плоский камень. Достал его на свет и вслух прочитал выбитое магической сияющей краской на нём имя:
– Каэла дарвия Фронн! – объявил громко и повернулся к участницам, с трудом представляя, какая из них моя партнёрша по танцу.
Неприметная блондинка, самая кроткая из всех претенденток, на которую я сначала никакого внимания не обратил, вышла вперёд из стайки участниц. Посмотрела на меня и просияла от радости. Поклонилась учтиво, а я тяжело вздохнул. Что-то не везёт мне на этом отборе с самого начала. Уж лучше бы Тесс мне ноги отдавила!
Натянул улыбку и, следуя правилам отбора, протянул Каэле руку. Она с трепетом вложила в неё свою тёплую ладонь, и мы отошли в сторону, чтобы дождаться окончания жеребьёвки.
– Какая прекрасная пара! – наигранно восхитился Даэрон и пригласил следующего жениха: – Лиэн Харт, прошу вас сделать выбор!
Мою спутницу трясло от волнения, её ладонь вспотела в моей, но некогда было успокаивать дарвийку.
Харт как раз достал камень и с победоносной ухмылкой объявил:
– Тессианна хенса Айвен!
У меня напряглась каждая мышца. Не сразу заметил, что слишком сильно сжал руку девушки и пришёл в себя, когда Каэла тихонько пискнула от боли.
– Извини, – расцепил я пальцы и посмотрел на Тесс.
Ожидал увидеть её растерянной или смущённой, но она неожиданно улыбнулась и даже отвесила глубокий поклон огненному Харту. От удивления у меня взметнулись брови, а следом накрыло странным зудящим чувством в груди. Казалось, дракон беспардонно прикоснулся к тому, что изначально принадлежало мне. Их пальцы сплелись как-то слишком тесно, интимно. Я безотрывно сопроводил пару взглядом до того момента, как они встали рядом со мной.
Когда оставшиеся драконы-женихи и девушки-невесты встали в пары, торжественно-мелодично заиграли музыканты. Плавно, с накатом, хотя я мало что слышал. Всё внимание сконцентрировалось на плавном шаге чужой партнёрши. Не думал, что Тесс может так величественно держать осанку, будто её обучали этому с детства.
Я же вёл Каэлу неуклюже. Её алое платье будто нарочно путалось под ногами и мешало рисунку. Хотя надо смотреть правде в глаза – я постоянно отвлекался, потому что на каждом повороте пытался рассмотреть, что делает букашка.
А она ускользала от взора, прячась за другими парами, удаляясь от меня. Чтобы потом снова появиться, вынырнуть среди кружащихся пар яркой фигурой и ошеломить меня своим танцем.
Дерзкая врушка! А говорила, что не умеет!
Тесс белозубо улыбалась, реагируя на шуточки Харта, а меня изнутри прожигало вспышками ярости. До чего же лицемерной оказалась гадина! Выходит, не весь драконий род она ненавидит, а лишь одного его представителя? Это чем же я заслужил такое неуважение? Тем, что не дал ей слинять с отбора? О! Я успел тысячу раз пожалеть, что вмешался! Лучше бы жрецы скрутили девку и упекли в подземелье, чтобы остудила свой пыл. Так претенденток частенько наказывали за неповиновение.