Жених для дочери - стр. 4

– Все будут думать, что у меня грудь в прыщах, – пробурчала Тиана, проводя пальцами по краю декольте, не украшенному даже самым простеньким кружевом.

– Никто так не подумает, глядя на вас, мисс! – Мэри потуже затянула шнуровку на корсете.

– Подумают, и еще как! Будто бы я не знаю, что над нами в свете все смеются. – Тиана скорчила рожицу мутному зеркалу. – Сестры-богомолки! Разве ты не знаешь, как нас называют?

– Вы говорили мне, мисс.

– Я это слышала неоднократно. И от тех людей, которые при встрече улыбаются нам и отцу. Сколько же вокруг лицемерия! – Тиана оправила юбку, пытаясь придать ей хоть сколь-нибудь приличный вид. И на шее, конечно, никаких украшений, лишь крестик на цепочке, который прячется за лифом. Действительно, как монахиня былых времен.

– Ваш отец очень благочестивый человек, мисс.

– Излишне благочестивый, ты хочешь сказать.

– Некоторые говорят, что благочестия много не бывает.

– Я знаю, что вы тоже молитесь по утрам, во главе с экономкой. И что, тебе это нравится?

Мэри пожала плечами – было видно в зеркале.

– Я привыкла рано вставать. Такова наша доля, мисс.

– Конечно. Как я могла забыть.

– Не смейтесь надо мной, мисс Тиана. Ваш отец нам хотя бы платит.

– Это потому, что он Бога боится. А я над тобой вовсе не смеюсь. – Тиана вздохнула, проверяя, не слишком ли туго затянут корсет, и осталась удовлетворена. – Хорошо, Мэри. Принеси мне веер.

– Под цвет платья, мисс?

– Их всего два – этот и черный, так что выбор невелик.

Тиана в должной мере оценила усилия служанки развеселить ее; Мэри, тридцати лет от роду, неунывающая уроженка Глостершира, прислуживала Тиане с тех пор, как той исполнилось десять. То есть уже девять лет. В прошлом году Кристиана Меррисон вступила в брачный возраст, и отец все чаще поговаривал о том, что следует подыскать достойного жениха. Тиану не слишком беспокоили эти разговоры: две старших сестры еще не замужем, о ней речь пока не идет. Все дело в отцовской разборчивости.

– Если я еще два года буду носить только это платье, то закончу как тетя Джоанна.

– Вряд ли, мисс. При всем моем уважении к вашей тете, вы намного красивее.

– В молодости и она была красивой. Наверное.

– Кто может сказать? Вы найдете достойного молодого джентльмена, обвенчаетесь с ним и будете жить счастливо.

Тиана взяла поданный веер, развернула и обмахнулась несколько раз. Убожество.

– Ты ошибаешься, Мэри. Не я найду, а отец найдет. И мало шансов, что мы с этим джентльменом друг другу понравимся.

– Никогда не стоит отчаиваться, мисс Тиана.

– Это верно.

Она еще немного покрутилась перед зеркалом и наконец признала свой вид удовлетворительным.