Женаты по договору - стр. 20
— Фархары, Эрнаризы и Альбери, — перечислил Мейнор. — Три великие семьи, которые пользовались привилегиями, недоступными для остальных. Семья Эрнаризов пала во время столетней войны с дикими драконами. Фархаров несколько столетий назад унесла среднеморская лихорадка. Остались лишь Альбери. Ты и твой отец были последними.
— Но Брэндон… — не выдержав, прошептала я.
— Слишком дальняя ветвь, разбавленная кровь, — пояснил Мейнор. — Да, его признал наследником твой отец. Но не древняя клятва. Об этом говорил король. Остались лишь вы с отцом. Тебя, правда, в расчет не брали. Очень зря. Они забыли, что и дочь является носителем крови, которая может продолжить дело предков. — И это я тоже слышала от короля. Тогда не понимала, но сейчас… — О древнем слове все забыли. Ведь столько столетий прошло. И про долг трех семей тоже. Твоя мать… именно она заподозрила неладное.
— Мама? — удивилась я.
— Любопытная студентка, сующая свой нос куда не следует, — хмыкнул тай-шер. — Это была тема ее дипломной работы — возникновение королевства. Именно она вспомнила о семьях-основателях и долге. Именно она поняла, что из трех осталась лишь одна — Альбери. Так Ариенн и познакомилась с твоим отцом. Явилась с расспросами домой к самому герцогу. А потом твоя мать отправилась в Пустошь, пытаясь найти ответы.
— Но почему Пустошь, зачем?
— Именно Пустошь являлась сердцем древней Эрегии, — пояснил демон. — Именно там хранится Древний.
— Что хранится? — не поняла я.
— Не что, а кто. Древний. Я вас познакомлю, — пообещал Мейнор после небольшой заминки. — Уверен, он тебе понравится.
Я кивнула.
— Подожди. Выходит, гибель двух семейств оказалась не случайной? Эрнаризы и Фархары. Их специально уничтожили?
От мысли о том, что этот заговор длится не одно столетие, закружилась голова.
— Нет, с ними-то все понятно. Действительно произошло неудачное стечение обстоятельств. Драконы, лихорадка. Две семьи погибли по воле судьбы. Но вот твой отец и кузен… их убрали специально.
Я тяжело сглотнула, ощущая, как от жуткой догадки немеет все тело.
— Ты хочешь сказать… что они мертвы? Что их убили, чтобы добраться до королевской семьи и сместить их? — еле заставила себя выговорить.
— Они живы. Твой отец точно, — уверенно произнес Мейнор.
— Ты не можешь этого знать.
— Могу. Древний кое-что вручил твоим родителям.
— И что же?
— Одну вещь, — уклончиво ответил демон, — без которой нельзя захватить власть и сместить королевскую семью. Послушай, Ник, все это до недавнего момента выглядело просто случайностью. Пока твоя мать не стала копаться в прошлом. Именно Ариенн поняла, что после потери двух родов королевская кровь начала слабеть. Раньше ведь все было иначе. А теперь посмотри на принца — алкоголь, развлечения, отсутствие ответственности и желания править. Семья вырождается.