Жена по обмену - стр. 20
Отсмеявшись добрых минут десять, мы все же успокоились, но смелая Лили вдруг вспомнила об обещании правительницы, и наш девичий квартет вопросительно уставился на Астелию Драгонийскую:
- Поделитесь с нами своей историей? Вы ведь обещали, - девушки застыли в ожидании, и тут же облегченно выдохнули, когда Ее Величество согласно нам кивнула.
6. Глава 5. История императрицы
Правительница молчаливо кивнула служанке, которая принесла нам легкие закуски. А стоило девушке покинуть место девичника, как наша свекровь прочистила горло, начиная свое неспешное повествование:
- В те времена, когда ваши родители бегали совсем еще малышами в своих домах, а некоторые так и вовсе не родились, наступил год императорских «драконьих забав». Как и сейчас, во все уголки континента, и даже за его пределы были разосланы гонцы с прекрасной вестью для семейств, у которых имелись дочери на выданье. Такое письмо получили и мои родители, и, разумеется, решили испытать свою удачу. Вот только было одно «но»: к тому времени я была уже помолвлена с Альбертом, за которого и планировала выйти замуж. До императорского объявления отец с матерью были не против породниться с герцогским родом, но всё изменилось в один миг. Вернувшись в этот не слишком-то замечательный для меня вечер домой, я услышала то, что стало для моей любви началом конца. Проспорив с родными до хрипоты, я попросту выкрикнула, что ни за что не выйду замуж за одного из взбалмошных принцев (а должна признаться, тогдашние высочества не отличались чистейшей репутацией среди женского пола) и бросилась к себе в комнату, где проплакала до самого утра.
На следующий день ничего не изменилось: отец продолжал настаивать на своем, тогда как матушка уже вовсю готовилась к «забавам», узнавая среди своих знакомых всё, что было им известно об испытаниях. На свидания с Альбертом меня не пускали, а спустя некоторое время так и вовсе сообщили, что семейство герцога покинуло княжество, отправившись в столицу.
Разузнав через общих знакомых новый адрес их проживания, я на свой страх и риск отправила письмо своему возлюбленному. А за ним еще одно, и еще… Но ответа так и не получила, что казалось мне странным. Мой Аль никогда бы не позволил себе быть таким холодным. Решив, что это всё родители мешают моему счастью, я на время затихла, позволяя матушке продолжить свои приготовления, а на самом деле я лишь ждала момента, когда мы окажемся в столице, где мне удастся встретиться с тем, кого безумно любила.
Время шло, и первый круг отбора прошел даже без моего участия. Нам просто прислали письмо о том, что я подхожу по всем параметрам, и могу вместе с сопровождающими прибыть в Альмиру, где и пройдет очередной этап «битвы невест», как прозвали отбор в народе.