Жена изгоя - стр. 57
- Па-а-п? - позвала осторожно. – Ты в порядке? Тебе плохо?
Но он не ответил. Не отрываясь смотрел на снимок и будто не слышал ничего.
- Папа? - обеспокоенно проговорил Эрик.
Несколько долгих секунд тот молчал. Потом тяжело вздохнул и опустил фото на стол.
- Её звали Элена, - сказал неживым голосом.
- Точно! Как вообще я мог забыть? – улыбнулся брат. – Она всё время просила называть её просто Эли, а я неизменно звал «леди Эли». Она кормила нас с Максом самыми вкусными в мире пирожками с яблоками. Разрешала бегать ночью по имению, даже ходила с нами в походы в ближайший лес. Всевидящий, да я обожал её! – Он рассмеялся.
– Мы с Максом даже подрались однажды из-за того, что я назвал её мамой. Макс тогда вспенился, кричал, что она только его мама и ничья больше! Мы знатно друг друга поколотили. Катались по траве, как два щенка. Ну, потом быстро помирились. Но леди Эли жутко на нас обоих обиделась. Представляешь, несколько часов вообще делала вид, что нас нет! А вечером усадила обоих у камина и попросила пообещать никогда больше из-за неё не ругаться. Сказала, что любит нас обоих. Да, Макс её родной ребёнок, но я ей тоже не чужой. Она сказала, что я для неё названный сын, и согласилась быть мне названной мамой. – Эрик вздохнул, снова вернулся в кресло и продолжил покаянным тоном: – А я, дурак, вернувшись домой, рассказал об этом матери. Она так орала... Даже забыла, что леди не повышают голос. Ударила меня по лицу, заперла в комнате. Запретила няне вообще давать мне сладкое. – Он заметно поник и снова посмотрел на отца. – Кажется, именно после того случая мы ни разу больше не ездили в особняк леди Эли.
- Да, - кивнул папа, но его взгляд немного потеплел. – Твоя мать устроила и мне грандиозный скандал. Хотела развестись.
- Ого, - выдала я. – Пап, а кто эта леди? Твоя...
Слово «любовница» я не произнесла, но все прекрасно поняли, что именно оно имелось в виду.
- Нет, - ответил отец всё тем же бесцветным тоном. – Элена была женой моего близкого друга. Просто ваша мать вечно пыталась улучить меня в измене.
- Пап, дай мне адрес их имения? - попросил небывало воодушевлённый Эрик. – Да, прошло много лет, но уверен, она меня не прогонит. Да и Макса хочется повидать. Он же тоже уже взрослый. Мы с ним ровесники…
- Он был на год тебя старше, - отец сглотнул и снова опустил взгляд на фотографию.
Был. Это слово прозвучало уже второй раз. Теперь его заметил и Эрик. Уже хотел спросить, но папа заговорил сам.
- Их особняк сгорел. Никто не выжил. Прости, Эрикер… но адрес я тебе не дам. Там давно пустырь. Даже могил нет. Всё уничтожено в магическом огне. Ничего не осталось.