Жена для эльфийского принца - стр. 37
Храм был забит народом. Казалось, что в один и тот же день в нем собрались все представители эльфийской расы. Вика наблюдала за напряженными, разозленными, усталыми лицами, в основном мужскими, со стороны помещения для жрицы и все больше сомневалась в выполнении условий богини.
- Упрямые ослы, - пробормотала она грустно, - вымрут, но кровь свою драгоценную с другими расами не смешают.
Выйдя в зал и усевшись в свое кресло, больше всего напоминавшее трон, она смотрела, как Альберт, руководивший церемонией представления девушек ко двору, самолично выстраивает их в ряд, отделяя от брошенных эльфами женщин с детьми: никакой спешки, движения четкие, выверенные. «Похоже, лошадиное здоровье пошло кое-комму на пользу, - хмыкнула про себя Вика, - по крайней мере, перестал спорить с волей богов. Вон, как старается сейчас. И не понять: то ли невесту себе присматривает, то ли мечтает поскорей причиндалы уменьшить».
Расставлял Альберт девушек по росту. В итоге самой высокой оказалась крупная вампирша, смотревшая на мир с видом мученицы, а самой низкой – маленькая вертлявая гномка, с любопытством рассматривавшая все вокруг.
Вика задумалась и пропустила начало торжественной речи.
- …и каждый должен выбрать невесту по нраву, - донесся до нее решительный голос Альберта. Вика прислушалась. – В течение указанного срока вы обязаны сочетаться браком исключительно по любви...
«Прозвучало, как угроза убить всякого, кто откажется», - хмыкнула про себя Вика, наблюдая за гаммой чувств на лицах эльфов. Ни одного радостного или довольного длинноухого не обнаружилось.
Принц меж тем вывел вперед группу женщин с детьми и начал представлять уже их. Вот тут у многих эльфов случился настоящий ступор. «Сюрприз, - отметила про себя злорадно Вика и, забывшись, добавила. – Эх, вот бы их всех, членов семьи, ниточками разноцветными между собой связать».
«Желание жрицы – закон», - ехидно сообщил знакомый женский голос. Вика прикусила язык. Впрочем, уже было поздно: в воздухе стали проявляться нити разных цветов. Вроде бы и нематериальные, они отчетливо были видны всем в зале. «Ох, что теперь начнется, - появилась в голове мысль. – Могу поспорить: у многих есть и семьи, и законные дети. Спасибо тебе, добрая богиня, за бесплатный цирк». Тихий смешок в голове дал понять Вике, что она услышана.
Разноцветные тонкие ленточки появились из воздуха внезапно. Резво связывая холостых и семейных эльфов с обманутыми ими женщинами и родившимися от такого обмана детьми, они ошеломили не только Альберта. Изумление проявлялось на лицах тех, кто еще секунду назад смотрел на мир гневно и брезгливо. Альберт покосился на Вику, встретил ее виноватый взгляд, сдержал усталый вздох. Ожидаемо. Все это ожидаемо. Раз богиня любви принялась мстить, просто так, одним необходимым браком, эльфы не отделаются. Сначала дворец и все в окрестностях превратится в руины, а из эльфийской расы уйдет к предкам как минимум третья часть – те самые семейные, на которых глазами разозленными низших демонов смотрят их супруги.