Жена для Драконов, или Порочные узы любви - стр. 3

— Тогда, полагаю, для начала мне стоит узнать лордов получше, — я выдавила из себя подобие любезной улыбки.

Матушка при всяком удобном случае напоминала мне, что нужно быть вежливой в любой ситуации, из-за чего тетя чаще всего смеялась и говорила, что с драконами нужно быть отнюдь не вежливой, а резкой и холодной. Ей я доверяла больше — все же она уже десять лет живет бок о бок с заносчивой ящерицей — но в основном прислушивалась к маме.

Не могла иначе. Не в моем характере дерзить и накидывать на себя ледяную чопорность, пусть даже она и будет напускной. Эдит порой посмеивалась, что матушка выбрала для меня идеальное имя.

Аннабель.

Любезная. Изящная.

Милая, но молчаливая.

— Конечно, — спустя короткое мгновение ступора отец согласно качнул головой. — Нужно узнать получше…

Он был заметно растерян, будто две могучие фигуры бездушно давили на его сознание. А быть может, они в самом деле оказывали на него подобное давление.

Лорд Артур Гатинэ, первый из людей монарх Кораллового Залива, был осторожным, недоверчивым, но при этом серьезным и умным человеком. Монархи остальных территорий были драконами, потому отец все время ощущал себя как на пороховой бочке. В особенности, когда все монархи собирались на общем совете. Антилопа в окружении гиен.

— Позвольте представиться, миледи, — вдруг заговорил один из драконов, выступив вперед под неодобрительным взглядом второго. Глубокий, слегка рычащий голос отдался в теле дрожью. — Лорд Двэйн Вард, монарх Долины Туманов.

Он поклонился, отчего черные пряди упали ему на лицо. Поклон был низким. Очень низким. Выражающим неоправданное почтение. Наверное, потому мои пальцы охватила мелкая дрожь…

Второй, явно не желая уступать своему сопернику, так же выступил вперед и поклонился, прежде чем произнести:

— Лорд Дориан Невер, монарх Солнечной Долины, миледи.

Густой, бархатистый баритон дракона, казалось, окутал меня широким пушистым одеялом. Дышать отчего-то становилось трудно, и я жадно втянула воздух носом.

Они разные, как солнце и луна, но оба производят пугающее впечатление. Оба вызывают у меня мурашки и голосом, и взглядами, и улыбками, лишь кажущимися учтивыми. Если бы у каждого из них не было соперника, тогда не было бы и никаких учтивостей, ведь дракон точно знал бы, что я стану его женой.

Но сейчас все зависело от меня. От одного моего слова. Я уверена, что это их напрягает.

Еще бы! Где это видано, чтобы жертва решала, кем будет ее палач?

Каждый год драконы устраивают отбор, кто-то обзаводится женщиной, кто-то остается с носом и ждет следующего официального мероприятия, а кто-то продолжает самочинные поиски. Последних я всеми способами старалась избегать. Проще говоря, большую часть времени я проводила дома, в этих надоевших за двадцать лет стенах, и нашем уютном внутреннем дворике. Порой выходила в свет, на званые ужины, но то было редко, ведь матушка страшно боялась, что я привлеку внимание какого-нибудь жестокого дракона, и он без промедления возжелает сделать меня своей.