Жена для Драконов, или Порочные узы любви - стр. 15

Это единственное место во всем Коралловом Заливе, где постоянно кипит жизнь. Запахи экзотических специй, морской соли, нотки ладана и сладкий аромат всевозможных цветов ударяли со всех сторон. Несмотря на впечатляющее количество горожан, на базаре никогда не было душно. Он располагался недалеко от моря, откуда дул теплый, бодрящий ветер.

— Жаль, что я этого не видела, — с притворно досадливым выражением на светлой мордашке выдала Нерея и тут же замерла напротив торговой палатки с причудливыми морскими украшениями. — Но твои драконы хотя бы смотрят на тебя, пусть и как на еду, а мой даже внимания на меня не обращает.

— Я им точно не в роли еды нужна, — отозвалась сразу.

— Но ты, поди, как их истинная, страшно вкусная, — заулыбалась Таис.

— Ну конечно…

Мы отвлеклись на блестяшки, и только когда Нерея выбрала себе серьги, я отважилась спросить:

— А как прошла твоя встреча с женихом?

— Ужасно, — недовольно хмыкнула драконша. — Он не горит желанием становиться моим мужем. Но он ниже меня по статусу, а потому отказываться от свадьбы не станет. Возможно, это отец на него давит, ведь я устроила ему скандал и заявила, что выйду за Ниалла... Ему пришлось смириться: сам же предоставил мне право выбирать себе пару.

— Подруга, твою бы смелость нашей тихоне, — усмехнулась кузина, и я почувствовала, что она бросила на меня многозначительный взгляд.

— Увы, но смелость моей пташке не поможет, — ласковым тоном ответила Нерея и мягко приобняла меня за плечи. — У нас разные ситуации. Анни человек и не может пойти против воли драконов.

Она сказала это, не утаивая сожаления в голосе, и в ее больших аквамариновых глазах я вновь прочла как-то раз произнесенные наедине слова:

«Мне так жаль, птенчик. Очень жаль, что ты избранная».

Порой спесь странным образом слетала с нее, и я могла разглядеть в ней ранимую, нежную натуру. Немногие видели ее такой. Обычно Нерея показывает себя настоящей стервой.

— Не переживай, птичка, — шепнула она, когда Таис оторвалась от нас, заглянув в лавку с дудочками. — Если эти драконы обидят тебя, я надеру им зад. Даю слово.

— Спасибо, — ответила так же шепотом. Внутри разлилось успокаивающее тепло.

Может, именно этого мне и не хватало? Поддержки?..

— Мне нужна красная лента. Срочно! — вырывая из мыслей, Таис неожиданно хватанула нас обеих за руки и повела сквозь толпу.

— Зачем?

— Как зачем? — она бросила на меня через плечо удивленный взгляд. — Завтра Кровавая ночь, дурашка. Оглянись: люди вовсю готовятся. Вон, всех барашков раскупили. Жертвы Тулу приносить будут.

— А мы? — скривившись, спросила Нерея.