Жена Болотного царя - стр. 10
Она и не рассыпалась.
Нечисть, оторвавшись от Агнэ, обернулась ко мне – болотница осела на землю изломанной куклой. Я слышала, как она хрипло и тяжело дышит.
Следующий удар заставил нечисть отступить, ей едва ли было больно, она просто растерялась. Или, быть может, выжидала. Или что-то еще – это было неважно. Главное, она отступала, позволяя себя теснить в нужном мне направлении, прямо в опасные объятия хищной травы.
Когда нечисть подступила достаточно близко к наболотнику, я воспряла духом, почти поверила в победу.
Когда она оказалась по колено в траве, я позволила себе победный вопль, быстро сорвавшийся в стон, полный ужаса. Наболотник расступался, не желая не то что питаться, но даже касаться одежд этого существа.
Колени ослабли от страха. Я не знала, что еще можно сделать…
Нечисть, будто только этого и дожидаясь, качнулась ко мне, протягивая длинные тонкие руки, так похожие на ветви местных иссушенных деревьев. Я отпрянула, но черный коготь успел подцепить бусы на моей шее. Нить лопнула, и по земле рассыпались красные бусины, несколько упали в наболотник, ничуть его не заинтересовав.
– Оххх…
Стрела, пролетевшая над моей головой и угодившая в тень под капюшоном, оказалась приятной неожиданностью.
Нечисть заверещала, звук походил на визг закипевшего чайника.
Я поежилась, не совсем понимая, из-за чего по спине прошелся холодок: из-за стрелы, просвистевшей в дюйме от моей макушки, или из-за воя нечисти.
Завороженная, я смотрела, как дергается древко стрелы и шуршит оперение, а тощие руки с длинными птичьими когтями скребут лицо под капюшоном, боясь коснуться заговоренного дерева, щедро украшенного резами. Те тускло светились золотом, активные и полные силы.
На плечо мне легла тяжелая ладонь, отодвигая в сторону, мелькнуло лезвие меча, и вой оборвался. В тут же зашуршавшую траву свалилась голова в капюшоне, а вслед за ней опало и тело.
Я боялась оборачиваться и смотреть на того, кто все еще держал меня, и потому смотрела на наболотник. Там, где упало тело нечисти, трава чернела и ссыхалась.
– Па-а-апа, – слабо прохныкала сзади Агнэ, и рука с моего плеча исчезла.
Через несколько секунд я осмелилась повернуться и посмотреть на наших спасителей.
Их было пятеро. Все в одинаковых легких доспехах приглушенного зеленого цвета, с мечами или топорами.
Четверо с длинными причудливо заплетенными косами, украшенными бусинами из посиневшего вивианита.
Пятый, на груди которого сейчас рыдала Агнэ, убрал волосы от лица, заплетя косы лишь на висках. Он был похож на болотницу, но еще больше на пришедших с ним товарищей. Высокие, гибкие, бледные, с зелеными глазами и сосредоточенно-равнодушными выражениями лиц, они были просто неприлично похожи между собой.