Жажда власти 4. Рестарт - стр. 16
Факт того, что на престол только что взошёл новый Император и об императорской гонке можно забыть на тысячу ближайших лет, никого особо не смущал. Все стремились заполучить претендента и попытаться продать его любому желающему. А желающие наверняка найдутся. Сразу три Великих Доминиона лишились своих претендентов. Это, конечно, значительно меньше, чем двадцать один портал Ловчей Сети, но конкуренция между претендентами последнее время идёт не на жизнь, а на смерть, так что шансы выручить за Величайшего хотя бы какие-то деньги имеются весьма серьёзные. Особенно на фоне событий завершившейся императорской гонки, будораживших Империю весь минувший год.
– Неизвестная эскадра выходит в реальный космос! – доложил офицер одного из разведывательных кораблей. – Дистанция три миллиона километров! Идентификация! Это частная военная компания из соседнего созвездия!
– Корабль Ловчих вернулся в состав эскадрильи! – последовал доклад старшего Ловчего. – Претендент на борту, с ней всё в порядке!
– Эскадрилье – курс на ближайшую область гиперпереходов! – немедленно приказал стар-майор. – Десантному боту – максимальное ускорение! Истребителям принять оборонительный ордер и взять бот в плотное окружение!
Портал Ловчей Сети угас, пиратская эскадрилья пришла в движение, и её главарь сосредоточил взгляд на тактическом экране. В ближайшие несколько суток за свою добычу придётся побороться. Сейчас его подразделение успеет совершить прыжок, но конкуренты начнут выслеживать ускользнувшую из-под носа добычу. Всего лишь одним гиперпрыжком это не закончится. Но оно того стоит. Какую бы цену ни дали за претендентку с учётом воцарения Императора, борьба окупится с лихвой. Хотя бы потому, что за Величайших платят либо много, либо очень много, а ему самому эта операция обошлась не дороже текущих расходов на содержание собственных сил. Он готов отдать её вполцены, лишь бы побыстрей.
Эскадрилья пиратов рванулась к области гиперпереходов, и только что высадившаяся в системе эскадра наёмников запоздало устремилась в погоню. Командующий ею эскадренный капитан оценил свои шансы на успех и обернулся к своему заместителю:
– Связь с базой! Секретная линия с владельцем!
Спустя несколько секунд вокруг его головы вспыхнула мутная сфера засекреченной связи, и перед глазами возникло объёмное изображение немолодого Тека в адмиральском мундире без знаков принадлежности к какому-либо субъекту Империи.
– Господин полковник, моя эскадра только что высадилась в целевой системе, но нас опередили! Мы опоздали на каких-то пятнадцать минут! Ловчие покинули портал в ту же секунду, когда моя эскадра выходила в реальный космос. В настоящий момент я веду преследование, но догнать их в этой солнечной системе нам не успеть.