Жаркий сезон - стр. 21
– Привет, Джеймс, привет, Кэрол, – говорит Морис. – Это Полина, мама Терезы.
– Здравствуйте, Полина. – Кэрол улыбается уже не так лучезарно. Похоже, ей неинтересны чужие матери.
– И Люк.
Кэрол треплет Люка по щеке. Дети ей, судя по всему, тоже неинтересны.
– У вас есть пластырь? – спрашивает Джеймс. – Кэрол пошла в кошмарный сортир на заправке и распорола себе ногу о ржавую трубу.
Кэрол приподнимает юбку и показывает засохшую кровь чуть выше щиколотки.
– Я проявила чудеса героизма, – говорит она.
– У меня аптечка в кухне, – отвечает Тереза. – Мам, подержишь пока Люка?
Они заходят в дом. Тереза отодвигает от стола стул, Кэрол садится.
Тереза роется в кухонном шкафу:
– Вот. Пластырь. Антисептик. Лучше сначала промыть.
Она подает миску с водой и вату.
Кэрол в центре внимания. Даже Люк отошел на второй план и опасливо поглядывает на чужаков. Кэрол положила ногу на другой стул; Джеймс, стоя на коленях, промывает рану. Кэрол повизгивает и хохочет:
– Ой! Джеймс! Больно! Ой!
Морис подходит, садится на корточки:
– Джеймс, извини, но ты все делаешь не так. Позволь…
В итоге Морис промывает Кэрол порез, смазывает антисептиком и заклеивает пластырем – на удивление ловко, если учесть его обычную косорукость. Джеймс нависает над Кэрол, озабоченно говорит что-то про столбняк.
– Джеймс, прекрати надо мной квохтать. – Кэрол, смеясь, смотрит на Терезу.
Морис закончил с пластырем. Он не смотрит на Кэрол, только ненадолго задерживает ладонь на ее колене, как будто успокаивает ребенка.
– Вот так-то лучше. Ты случаем не привез мне Дефо?
– Привез, конечно, – отвечает Джеймс. – И еще много чего полезного. Я пойду принесу все из машины, хорошо?
Мужчины выходят. Кэрол начинает рассказывать Терезе про удивительную колонну старых автомобилей, которую они с Джеймсом видели на шоссе, прерывается и кричит, чтобы Джеймс прихватил ее свитер с заднего сиденья, если не трудно, снова начинает говорить про автомобили… несколько десятков, может, у них тут поблизости гонки, занятно было бы посмотреть… Тереза натянуто улыбается, видно, что она не в своей тарелке. Интересно, насколько хорошо они с Кэрол знакомы? Люку надоело сидеть на руках. Полина усматривает возможность сбежать. Она спускает Люка на пол, смотрит на Терезу, приподняв бровь, и направляется к выходу.
– Ладно, тогда до вечера, – говорит Тереза, перебивая Кэрол, и тут же поясняет: – Мама придет к нам ужинать.
Кэрол поднимает глаза на Полину:
– А… хорошо.
Полина возвращается к своим клумбам. Джеймс Солташ на время прерывает разгрузку багажника и подходит сказать, что они вроде бы встречались, вот только где? Может, на Лондонской книжной ярмарке? Полина смутно припоминает, что их знакомили за коктейлем. Они болтают несколько минут, и Полина угадывает характер, который обычно сопутствует нескладной фигуре и лохматым темным волосам – обезоруживающее сочетание горячности и застенчивости. Джеймс похож на робкого дружелюбного пса. Приятный мальчик, думает Полина. Она не ожидала, что у Мориса могут быть такие друзья. Интересно, понимает он, что Морис за фрукт, или очарован им, как некоторые? Морису нравится окружать себя восторженными почитателями. И что за персонаж эта девица? С прической в стиле ар-деко?