Зеркала и галактики - стр. 37
– Рядом кто-нибудь был, когда ты ложился спать? – продолжал спрашивать Мстислав.
– Нет. СерИв спит только с женой, а я не… – Дэсс запнулся. Рассказывать о том, как он не сумел привести в замок Сону, было слишком больно. Да и не время.
– Сколько тебе лет?
– Пятнадцать стандартных. Но СерИвы живут меньше людей и взрослеют раньше. По-вашему, мне двадцать один. – Дэсс повторил слова журналистки из того сюжета, который не сумел отыскать.
– Правда ли, что в день совершеннолетия СерИв может взять себе любую женщину?
Дэсс зашипел сквозь зубы. Затем холодно ответил:
– Во-первых, неправда. Во-вторых, ты солгал, сказав, что не знаешь о СерИвах ни черта. – Последнее особенно его обидело.
Человек улыбнулся:
– Не сердись. Я в самом деле не знаю ничего стоящего. Так, слухи, сплетни… Расскажи.
Княжич смягчился. Совершеннолетие – дело серьезное, и есть отдельный ритуал, связанный с магией любви, но это касается лишь княжеских сыновей, а не кого попало. Мать с отцом выбирают среди женщин замка тринадцать самых достойных – молодых, замужних, не из близкой родни – и обязательно спрашивают их согласия. Они не отказываются, конечно, потому что княжич – это княжич, его любят все. «Или почти все», – мысленно поправился Дэсс, вспомнив старшую сестру Лиссу. Затем из этих тринадцати тайно выбирают одну. Княжич не знал, как это делается: какая-то особая женская магия, о которой мужчинам знать не положено. Ночью, в полной темноте, избранница приходит к княжичу; и даже если он наберется дерзости и спросит ее имя, она не ответит. До рассвета она будет петь ему песни любви, но с первым лучом солнца покинет его навсегда. И он до конца жизни не узнает имя той, что впервые показывала ему магию любви.
Мстислав внимательно выслушал и уточнил:
– Иными словами, ты в курсе, как поются настоящие песни?
– Конечно.
– Если я попрошу тебя посмотреть записи встреч Домино с младшей княжной, ты согласишься?
– Нет! – отрезал Дэсс не задумываясь.
– А если я очень попрошу? – настаивал Мстислав.
– Нет.
– Она пела ему совсем не те песни, что мне.
Взбешенный княжич взвился со стула; стул с грохотом упал.
– Как ты смеешь?! Хоть о себе молчал бы!
Карие глаза Мстислава смотрели очень серьезно.
– Можешь ударить меня, если хочешь. Но это ничего не изменит. Дэсс, мне нужно, чтоб ты послушал и объяснил, в чем разница. И не забудь: Домино убит, а ты занимаешь его место.
Укрощенный его доводами Дэсс поставил на ножки опрокинутый стул и снова уселся.
– Ладно. Давай свои записи.
Телохранитель открыл небольшую, хорошо замаскированную панель в стене. Княжичу и в ум бы не пришло, что под шелком обивки скрыта дополнительная панель. Он мрачно смотрел, как Мстислав ввел код доступа и выбрал в меню нужный пункт. Человек и не думал скрывать от него свои действия; впрочем, Дэсс все равно их не запомнил.