Земля затерянных дорог - стр. 14
– Не знала, что на Черной земле живут люди, – удивилась Лара. – По всей территории Зоны полно поселков, неужели и туда уже добрались?
– Сорок лет назад там обосновалась экспедиция. Ученые построили лагерь и несколько лет изучали Черную землю. В том числе и пещеру Забвения. Никто из них не выжил, кроме Кота. Он родился там. Мать, кажется, сгинула в Портале, когда ему было лет десять и его воспитывали Копьехвосты. Он сам мне это рассказал. Может, врет. Ну, так вот, именно в той пещере растет Серая плесень. Ее пытались пересадить в другие места, но она не приживается нигде, сразу гибнет.
– Почему ученые не вернулись на Большую землю? – спросила Берта, впервые нарушив молчание.
– Они не смогли. У них кончились патроны, и проводник, который привел их туда, сбежал. Без оружия там делать нечего. Возможно, они надеялись, что за ними вышлют еще одну экспедицию, но почему-то этого не случилось. Кстати, с самого начала, как упал метеорит, туда отправляли несколько экспедиций и, насколько мне известно, никто из них не вернулся. С атмосферой там что-то было не так. В первый же день, после падения метеорита, в районе эпицентра вымерли все, и люди и животные. Возможно, радиация зашкаливала или еще что-то. После неудачных попыток изучить Черную землю, на долгое время к ней потеряли интерес. И спустя много лет, отправили тех ученых, которые и построили лагерь. Хотя подозреваю, что туда пробирались все кому не лень с первых дней, так же как сейчас ходят в Зону, вот только не факт что кто-то вернулся из них.
– Кто сейчас живет в лагере? – спросила Хлоя.
Проводник пристально посмотрел на нее, как будто думая, говорить правду или нет.
– Не знаю, – ответил он, после недолгой паузы. – Я не был там два года. Слышал недавно, что прежнего хозяина убили прошлым летом. Дюк организовал там прибыльное дело по добычи смолы Серой плесени. Его бизнес процветал много лет.
– Ты знаешь, как добывать смолу? – спросил Джек. – Это не опасно?
– Что ты вообще знаешь о Серой плесени? – Хамелеон достал сигарету из пачки и закурил. – Пыльца ее въедается в кожу и жрет тебя заживо. Не помогают защитные маски и перчатки, она как живая проникает под одежду. Дурманит голову за считанные минуты, и когда человек теряет сознание и падает, объедает плоть до костей. Уверен, что на Большой земле никто не знает об этом.
– Ты шутишь? – спросил Итан, пораженный его словами.
– Нет, так и есть. Плесень питается плотью, ее периодически надо кормить.
Судя по взгляду Джека, Хлоя поняла, что тот не верит Хамелеону.
– Очередная байка проводников? – спросил он усмехаясь. – Знаю я ваши хитрости, каждый норовит рассказать что-нибудь страшное про Зону. Что только я уже не слышал.