Земля затерянных дорог – 4 - стр. 2
– Ну, мало ли что…
– Ни хрена, ни мало. Они должны были ранним утром за периметр уйти. Их там ждали. С границы сейчас сообщение пришло, не появлялись они там. Да я и сам знаю это, какой проводник бросит без присмотра свой рюкзак и автомат?
– Так они и оружие не взяли? – удивился я, гася подошвой ботинка окурок.
– Винтовок нет.
– Может, дело у них какое-нибудь поблизости образовалось?
– Может и образовалось. Ну, ты меня понял, не расслабляйтесь в дороге. И не разбрасывай окурки!
Я, кивнув головой, подобрал окурок и отнес его в дырявое ведро, стоящее у крыльца.
– Что сказал Джо? – спросил Снайпер.
– Предупредил, что на болоте люди пропадают.
– И много пропало?
– Говорит уже трое.
– Пора уходить. Поторопите туристов, – Француз поднялся с крыльца и вошел в бар.
Дорогу мы знали хорошо, вооружившись специальными палками, которые вечно кочевали с одного берега на другой, шагнули на упругие кочки. Первым шел Снайпер, за ним Француз, потом трое туристов. Я как всегда тащился в конце процессии, отмахиваясь попутно от надоедливых насекомых. Шли уже примерно полчаса.
– Здесь водятся Болотные твари? – спросил Фил. Он шагал, опасливо озираясь по сторонам.
– Естественно, – соврал я. – В этом болоте твари самые крупные и злобные. Обычно они выскакивают из-под воды и хватают за ноги острыми зубами. Увернуться от них невозможно.
– Вообще бесполезно, – поддакнул Снайпер, услышав мои слова.
– Мой брат говорит, что Болотные мутанты как трусливые кошки, от них легко можно отбиться, – сказал Эд.
– Твой брат был в Зоне? – спросил Снайпер, остановившись.
– Нет, но его друзья были здесь.
– Легко трепать языком, когда сам не видел ни хрена. Однажды огромный Болотный мутант схватил Француза за ногу, и нам всем с трудом удалось отбить его. Просто фантастически повезло. Так у него теперь шрам на ноге от пятки и по самые я … в общем, большой шрам.
– Очень большой, – поддакнул я.
Француз, слушая рассказ о своих подвигах, только покачал, головой, не оглядываясь. На самом деле у него не было таких шрамов, и болото это уже давно стало безопасным. Болотные мутанты теперь водились только в районе Водопада, точнее далеко за ним. Говорят, раньше, когда Зона только осваивалась, мутанты были повсюду, но люди истребили их. Уже много лет в этих местах никто не видел Болотных тварей. Но туристам об этом знать было необязательно. Страх перед Зоной делает их послушными и в меру осторожными.
Внезапно с левой стороны от кочки из-под воды пошли крупные пузыри и на дне что-то неприятно булькнуло.
– Мутанты! – закричал испуганно Фил и шагнул назад, но нога его соскользнула с кочки и, взмахнув длинным шестом, он повалился в воду. Шест при этом угодил Эду по затылку, сбивая его как кеглю с другой кочки. Падая, Эд пытался балансировать, размахивая длинными руками, и случайно на отмах ударил по лицу Макса, который повернулся на крик Фила.