Земля воина - стр. 11
– Да? – подозрительно глядя на демона, напрягся Одрик.
– Так ему! – возрадовался Возмездие, – напружу в обувь!
– Команды делать не было! Смотри у меня!
– Визи у меня молодец, – произнес вслух, получив в ответ ощущение удовольствия, – но все же не человек. С поручением передать весть не пошлешь и в строй не запихаешь. Да и нигде не написано про позволение заменить фемов на собак или тигров. Или старостой в деревню назначить. Требуется хотя бы еще парочка готовых драться.
– Как бы все подряд люди были храбры, если бы на войне не убивали до смерти, – с ухмылкой сказал Одрик. – Моментально набежала бы толпа мечтающих присягнуть. А что, за деревеньку без риска – запросто. Не так это просто в нашей паршивой жизни. Человек слаб духом и труслив душой. Не готов ни к чему – ни к поступку, ни тем более к ответственно сти.
– Не всех касается. Не надо преувеличивать!
– Хорошо, что в своем подавляющем большинстве люди боятся. Они до последнего момента станут сидеть и ждать, чтобы некто другой решал их судьбу. А уж идти на вполне вероятные смерть и страдания? Даже не каждый фем на это способен. Поэтому эти парни, при всей их молодости и глупости, ценное приобретение.
– Но не завтра.
– Когда наступит весна, с севера придут купцы и привезут рабов. Всегда можно отобрать парочку подходящих. Освободив и вручив оружие, получишь верных как псы вояк.
– И часто такое происходит?
– Не очень, – признал Одрик. – Чем дальше на юг, тем дороже можно получить за сильного раба. Зачем здесь отдавать? А держать возле себя откровенного варвара, не зная, чего от него ожидать? Взрослые мужчины из гелонцев плохо гнут шеи. Уж лучше вооруженных родичей кормить. Те насквозь ясны. Дети или женщины – товар гораздо лучше. Эти могут и привыкнуть. Но выбора-то у тебя нет, а по мне, неплохой вариант.
– Хм, а почему нельзя отправиться к Каменному поясу и набрать там народ?
– Империя платит федератам, чтобы сидели на месте. Их лорды не заинтересованы терять жирный кусок. То есть одиночки или мелкие группы могут и уйти, иные даже устроятся, хотя примут с трудом. Кому нужны чужаки без гражданства? Разве опять в качестве кабальных, да не за тем они переезжают. Вот и нет серьезного потока. А большим отрядам и вовсе нечего делать здесь. Только в качестве наемников, но они никогда не приходят группой меньше двух десятков.
– Почему?
– Ну, – закатывая глаза, объяснил Одрик, – не живут одиночки с севера долго, за редчайшим исключением.
– То есть вы их режете? – после краткого раздумья изумился Блор. – Конкуренты?
– По-разному бывает, – пробурчал старый специалист по сражениям.