Зэка укроет тайга - стр. 24

Вчерашний день тоже не прошел без приключений – перед самым окончанием дежурства он увидел большой объект в созвездии Водолея пояса Койпера, движущийся в сторону Земли. Само по себе это не было чем – то знаковым – данный астероид был изучен еще лет сто тому назад, значился под номером 375 ВА/1913 и раз в сто лет пролетал близ Земли, заставляя все живое на поверхности планеты съеживаться от страха.

Астероид был огромен, почти в два километра длиной, он довольно часто подходил к Земле, совершая сложные траектории, но в этот раз он должен подойти особенно близко, слегка зацепив ее тропосферу, как некая предтеча трагическим грядущим событиям. Радарные снимки позволили изучить структуру его рельефа: сферическая форма, с небольшими выступами в средней части, напоминала крылья, а сам астероид очень походил на дракона, ринувшегося в смертельную атаку. Поверхность черная, практически не отражающая свет и оттого выглядевшая невероятно зловещей.

У Антона Кубасова, далекого от всякой мистификации, невольно спирало в груди при взгляде на этого монстра экзосферы. Теперь телескопы запечатлели частицы пепла действующих вулканов, занесенные воздушными потоками в мезосферу. Многократно облетев Землю, они собьются в плотные сгустки, чтобы упасть в виде черного пепельного дождя, наводя ужас на верующих.

То ли еще будет!

Неожиданно в дверь коротко постучали. Антон Кубасов отстранился от компьютера – интересно, кто бы это мог быть? Тревожить после дежурства было не принято.

– Входите! – крикнул он.

Негромко поздоровавшись, в комнату вошли два крепких человека лет тридцати, одетых по – простому: в вельветовых джинсах и в укороченных теплых куртках, без которых не обойтись на высоте двух с половиной тысяч метров. Вошедшие ему были незнакомы, во всяком случае, прежде в астрономической лаборатории он их не видел.

– Вы Антон Кубасов? – спросил один из них, радушно улыбнувшись.

– Он самый, – удивленно произнес Антон. – А в чем дело?

– Мы из Федеральной службы охраны, – ответил высокий коротко подстриженный шатен и раскрыл перед ним бордовую корочку с золотым тиснением в виде двуглавого орла. – Меня зовут Виталий Петрович. Можно просто Виталий. Мы бы хотели, чтобы вы проехали с нами. – Увидев растерянность ученого, он добавил с прежней настойчивостью: – Это не займет у вас много времени. Завтра, в крайнем случае послезавтра, вас привезут обратно.

– Куда я должен ехать? – все больше изумлялся Кубасов.

– В резиденцию президента.

– Какого еще президента?

– Президента России.

– Послушайте, но у меня работа, завтра дежурство, – не сразу нашелся с ответом Антон.