Здравствуй, папа! - стр. 3
- Но я-то здесь причем? - подернул плечами и Алиса нахмурилась и посмотрела в ответ так, как будто заподозрила у меня слабоумие.
- Я же сказала… ты - мой папа.
- Я не твой папа. С чего ты вообще это взяла?
Опустив глаза, девочка потеребила край кофты и буркнула.
- Я же говорила… подслушала разговор.
- Чей? - призывая на помощь все свое терпение, уточнил я.
- Мамин. С подругой.
- Хм, дай угадаю, как это было. - Я взял паузу, подбирая слова, которыми планировал донести до девочки свою мысль. Алиса воззрилась на меня с надеждой в зеленых глазах. - Твоя мама воспитывала тебя одна, пока ей в голову не пришла идея. Она откуда-то узнала о моем существовании и решила, что такой отец вполне подойдет ее ребенку. И обсудила это с подругой.
Девочка поджала губы, и я понял, что попал в точку. Если, конечно, все не было гораздо проще и Алиса не была попросту «подсадной уткой».
- Она просто сказала, что мой отец - ты. Но я сама решила к тебе прийти. Потому что маме грозит опасность. А больше нам никто помочь не сможет.
Возведя глаза к потолку, я досчитал до десяти, пытаясь понять, как с этим всем разобраться. Вызвать охрану и дать задание отвести Алису домой? Или самому сделать это и расставить точки там, где им и полагалось быть, чтобы никакие дети ко мне больше не заявлялись?
- Я не благотворительная организация, Алиса, - сказал строго, и когда девочка собралась протестовать, быстро добавил: - Но сейчас отвезу тебя домой и мы с твоей мамой обсудим мое «отцовство».
Она встрепенулась, слезла с кресла и взяла куклу. А потом сделала то, чего я никак не ожидал - подошла ко мне и вложила свою маленькую ладошку в мою руку.
- Идем, папа, - сказала с заметным облегчением, сквозившим в голосе, и я обреченно вздохнул.
2. Часть вторая. Эмма
Резкая трель дверного звонка, разорвавшая царившую до того момента в доме тишину, заставила меня испуганно вздрогнуть.
Вскочив на ноги, как подброшенная, с гулко бьющимся сердцем, я пошла в прихожую. В последнее время, если кто-то незваным заявлялся ко мне в гости, ничего хорошего это, как правило, не предвещало.
Подрагивающими пальцами отодвинув заслонку глазка, я с трудом подавила отчаянный вздох. За дверью стоял высокий незнакомый мужчина и это могло означать только одно - ко мне снова пожаловали коллекторы!
Я прислонилась к двери, ожидая, когда этот человек уйдет, но он настойчиво нажал на звонок еще раз. А потом я, к своему ужасу, услышала голосок дочери: