Заживо в темноте - стр. 26
– Спасибо, – сказала она. – Ее нет уже четыре дня.
– Понимаю, – ответил Тейтум. – Детектив…
– Поехала с подружками в гости. Потом они отвезли ее сюда, – торопливо, глотая слова, заговорила женщина. – Такие милые девочки, я их всех знаю. Джина, лучшая подруга Николь, можно сказать, выросла у нас дома. Они привезли ее сюда. Николь вышла вот здесь. Но в дом, похоже, так и не вошла. Утром зубная щетка осталась сухой, и не было грязной одежды в корзине для белья. А она каждый день меняет одежду. И чистит зубы перед тем, как лечь в постель. Я дам вам телефоны всех ее подруг. И учителей. Учителя ее любят, они вам расскажут…
Тейтум протянул к ней руки ладонями вперед, как бы ободряя и успокаивая, и женщина смолкла – лишь смотрела на него умоляюще.
Зашуршали кусты; оттуда вышла Зои, и София перевела взгляд на нее.
– Это моя напарница, Зои Бентли.
Ее должность Тейтум опустил намеренно: не хотелось объяснять Софии, почему дело Николь расследует психолог-криминалист.
– Не возражаете, если мы зайдем? – спросил Фостер.
София кивнула и провела гостей сквозь прохладную водяную завесу в дом. Там было темно: свет везде выключен, шторы по большей части задернуты. Открыто лишь одно окно, выходящее на улицу. Перед единственным открытым окном, выходящим на улицу, стояли одинокий стул, на полу рядом пепельница и несколько пустых чашек из-под кофе. Сторожевой пост. Должно быть, мать сидит здесь целыми днями и ждет полицию. А может, надеется увидеть, что Николь возвращается по тропинке домой.
– Вы не покажете нам комнату дочери? – вполголоса попросила Зои. В этом доме, словно на кладбище, не хотелось говорить громко.
– Идемте наверх.
Женщина отвела их в небольшую комнатку со стенами, выкрашенными в нежно-желтый цвет. Кровать, застеленная бельем в веселый цветочек, у окошка деревянный стол, на нем несколько тетрадей, небольшая настольная лампа и ароматическая свеча.
– Вы прибирались в комнате после исчезновения дочери? – спросила Зои.
– Нет, – ответила София. – Николь у меня аккуратная. Любит порядок.
Тейтум подошел к дальней стене, где висела полка, сплошь заставленная фигурками черепашек. Всевозможных форм и размеров, из дерева, стекла, пластмассы, папье-маше. Взял в руки одну – глиняную, ручной лепки.
– Ее коллекция, – объяснила София. – С двенадцати лет собирает черепах.
– У Николь есть парень? – спросила Зои.
– Нет. Она рассталась с ним полгода назад, – ответила София.
– Кто это был?
– Мальчик из школы.
– Мы с ним поговорили, – вставил Фостер. – Они давно не виделись.
Зои покосилась на Фостера, с сомнением подняла бровь.