Заземелье - стр. 21
К тому времени, как Ивана стала выгонять всех на обед, я не чувствовала кончиков пальцев. Спина жутко болела от того, что руки приходилось постоянно держать на весу. Долго на корточках просидеть не смогла и вынуждена была опуститься на холодный каменный пол, от этого и неподвижности ужасно замерзла.
Обеденная комната была смежной с той, в которой мы работали. Готовили там же. Длинный стол уже накрыли, женщины суетливо рассаживались за ним на длинных лавках, а я пребывала в каком-то ступоре, плохо соображая.
– Пойдем, – Светлана взяла меня за руку и повела к столу. – Первый день всегда тяжело.
– А потом? – тупо спросила я.
– Потом тоже тяжело, но привыкаешь, – улыбнулась она, отчего лицо ее стало красивым. Огромные глаза засверкали, на щеках заиграли ямочки. Я залюбовалась ею, а она торопливо начала хлебать остывший суп, откусывая маленькие кусочки от ломтика хлеба. – Ешь, а то не успеешь, – не глядя на меня, проговорила она, не переставая работать ложкой.
Сколько же тут времени отводилось на обед? Доесть то, что с трудом можно было назвать супом, такой он был водянистый, я не успела. Ивана вновь погнала всех работать. Делала она это грубо. Дай ей плеть, так она начнет хлестать нас.
В этом подвале делали все: и стирали, и сушили, и гладили… Группа женщин занималась пошивом одежды. Тут же заготавливали мясо впрок. На это я не могла смотреть, как женщины разделывали туши животных и варили мясо в огромных котлах. Кости отдавали в столовую. Видимо из них нам и готовили еду.
Группа женщин занималась странной работой. Они таскали ведрами воду и переливали ее в большие емкости. А перед этим ждали, когда ведра наполняться сочащейся из щелей в стене водой. Что за странный способ добывать воду?
– А почему так? – спросила я у Светланы, наблюдая за женщинами.
– Что? – не поняла она.
– Что они делают?
– Как что? – она ошарашено уставилась на меня. – Пополняют запасы питьевой воды. А у вас не так?
– Где у нас? – теперь уже я смотрела на нее, не понимая.
– Ну, в твоей колонии? Ты же не местная…
Значит, эта колония не единственная? Сколько же их?
– А тебя за что сюда сослали? – тихо спросила Светлана, пока Ивана отвлеклась.
– Ни за что, – так же тихо ответила я.
– Как?! Не может быть! Просто так что ли? – она от удивления на время потеряла бдительность и заговорила громче.
– Разговорчики! – прикрикнула Ивана, слава Богу, не разобравшись, кто это сказал.
– Так не бывает, – наклонилась ко мне ближе Светлана. – Такие, как мы, сюда не попадают просто так.
– Какие такие? – я ничего не понимала.
– Ну, красивые! Посмотри вокруг… Они же все уродины!