Затерянные во мгле - стр. 2
Космический челнок (так этот аппарат называли на линкоре) отделился от звездолёта и взял курс к Та-уе. Он вошёл в её атмосферу, как доложили командиру небольшого отряда исследователей приборы, под углом к горизонту и начал постепенно снижаться. Линия движения была точно выверена и предусматривала возможность визуального обзора как можно большей территории.
У самой земли от него отделилось несколько меньших по размеру разведывательных челноков, в которых находились маленькие отряды десантников (как они сами себя называли).
Челнок, в котором летел Тьедвальд со своим отделением, мчался над землёй, отбрасывая тень. Внизу мелькали зелёные пастбища, на которых вольно паслись неисчислимые стада каких-то странных животных, отдалённо напоминавших жирафов и бегемотов. Прикрывшись густой травой, к ним подбирались хищники ещё более странного вида. Пролетая над большим озером, мы увидели, как над его поверхностью, высунувшись из воды, качалась на длинной тонкой шее чья-то голова.
– И это наша Земля?! – Учелли удивлённо поднял брови и развёл руками. – Ну, я не знаю.
Пролетев над значительный территорией центральной части материка, командир челнока, молодой орионец, направил корабль к видневшейся вдали горной возвышенности. Коричневые горы, покрытые кое-где редким кустарником и скудной пожухлой травой, поднимались на высоту не менее 13 тысяч футов, а дальше переходили в серые остроконечные скалы, вершины которых терялись в белых облаках.
Тут и там, в крутых горных склонах, зияли огромные чёрные пасти пещер. Ниже виднелись едва заметные точки небольших лазов и проходов, к которым вели цепочки проложенных кем-то тропинок.
Командир нашего разведывательного отряда, помимо беглого осмотра планеты, брал пробы воздуха и проводил анализы на его пригодность для дыхания. Он подыскивал и наиболее удобное место для посадки. Его выбор пал на относительно ровный пятачок, окружённый со всех сторон скалами.
Космическая шлюпка зависла над площадкой. Во все стороны поднялась густая пыль, смешенная с чёрным дымом. Скудные кусты и трава, растущие на поверхности, вспыхнули и в одно мгновение превратились в серую пыль. Через несколько минут огонь стих, пыль осела, и из открывшегося люка выпал трап.
– Будьте осторожны: в воздухе большая концентрация кислорода, – предупредил командир, – дышать можно, но не опьянейте!
– И гравитация здесь намного меньше, чем на Земле, так что не потеряйте почву под ногами, – напутствуя пошутил штурман.
Отряд разведчиков вышел из шлюпки. Тьёдвальд и трое солдат из прикрытия, пошли вниз по склону к видневшейся невдалеке пещере. Остальные, разделившись на несколько маленьких групп, тоже отправились на осмотр близлежащих окрестностей.