Запутанная планета - стр. 7
– Достаточно. – Лорд-президент стукнул по столу. – Ваше время вышло. Совет будет думать.
Тиралик сел на место и пробурчал:
– Уж лекарства и еду мы могли бы отправить. Один корабль, это почти ничего! И сейчас надо стартовать, пока долетит…
– Вы забыли о Принципе Невмешательства? – Кормительница строго глянула на него. – Мы не должны помогать низшим расам, таков Завет Галлифрея. Даже если очень хочется.
– Да, но они же умирают…
– Молчать! – прикрикнул лорд-президент. – Или вы забыли, что сегодня скипетр всё ещё у меня? И решения тут принимаю я! А ваша задача – сидеть с торжественными лицами.
– Ну сколько сидеть-то? – заныл зеленокожий строитель. – Можно хоть кофе попить? В квантовые картишки перекинуться?
– Нет!
Лорд-президент воздел скипетр, всех ослепила вспышка. Строитель с интересом наблюдал за мигающим алмазом.
– Чего сидишь?! – вскипел лорд-президент. – Я тебя распылил!
– Ладно, ладно, – выпятил губу зеленокожий и полез под стол.
(Иллинойцы во всём старались перенять культуру Галлифрея, в том числе и обычай распылять сотрудников на заседаниях Высшего Совета. Но поскольку желающие в него вступить быстро кончились, пришлось заменить распыление увольнением. Тогда взбунтовался отдел кадров Матового Дворца: при такой текучке приходилось заполнять слишком много бумаг. Компромисс искали долго. В результате решили применять «как бы распыление»).
Когда главный строитель почти дополз до выхода, вслед ему донеслось:
– И завтра чтоб не опаздывал!
Шестиугольный люк выхода быстро щёлкнул.
Тиралик сощурился на лорда-президента:
– Смотри, Навудон-шу, неделя твоей власти кончается, завтра я возьму скипетр. Вот ты у меня наползаешься!
– Ты забываешь, Тиралик-да, – проскрипел тот, – я всего лишь чту Заветы Галлифрея.
– Так и я тоже чту. Налокотники к мантии не забудь пришить.
Лицо председателя стало тёмно-синим. Запахло дракой. Кормительница сладко пропела:
– Лорд-президент, Совет ожидает вашего решения по арахнойцам. Небесные Палаты будут помогать?
Тот вскинул острую бородку.
– Вы помните слова, переданные посланником Рассилона в час гибели Валладариана? В час, когда нашу планету раздирали на части ракноссы?
– «Мы не вмешиваемся в судьбы младших народов. Должно свершиться предначертанное». – Тиралик вздохнул.
– Спасибо. Я мог бы и сам процитировать. Значит, решение Совета – не вмешиваться.
– Вот, посмотрите! – воскликнула вдруг Пифия, поднимая свой рисунок.
На нём был изображён ряд скачущих кружочков с косыми палочками внутри и снаружи.
– Два человечка бьют друг друга колёсами? – скептически скривил губы лорд-президент. – А почему тот, лысенький, снизу?